【stv 정치팀】= 홍준표 자유한국당 대표가 30일 호남 민심 잡기에 나선다. 당 대표 후보 시절 광주를 방문해 "비록 호남은 한국당과 저를 버렸지만 저와 한국당은 호남을 포기하거나 버릴 수 없다"고 했던 홍 대표는 약 두 달 만에 다시 호남을 찾아 한국당에 대한 지지를 호소할 전망이다.
홍 대표는 이날 전주와 부안 등을 차례로 방문한다. 전주시 전북도청에서 첫 일정을 시작한 홍 대표는 '2023년 세계잼버리'가 열리는 새만금으로 자리를 옮겨 대회 준비 상황 등을 점검할 예정이다.
이어 오후 6시께 부안군 줄포면 부안자연생태공원 보트체험장으로 이동해 농업경영인들과 간담회를 한다. 아내 이순삼 여사가 전북 부안 출신인 점을 감안해 간담회 주제를 '호남사위 홍준표의 농업그리기'로 지었다.
내년 지방선거를 앞두고 전북 지역은 보수 진영의 핵심 공략지로 꼽히고 있다. 20대 총선에서 국민의당과 더불어민주당이 호남 지역을 싹쓸이 했지만 전주에서는 보수당 출신의 국회의원을 배출했다. 그만큼 타 지역에 비해 보수진영에 우호적이다.
이로 인해 이혜훈 바른정당 대표도 지난 29일 전주와 익산 등을 찾아 '바른정당 주인찾기' 행사를 가졌다. 이 대표보다 이틀 늦은 홍 대표는 '호남 사위'라는 이점을 안고 지역민들과의 소통에 나선다는 계획이다.
호남을 찾는 홍 대표의 입에도 관심이 모아지고 있다.
홍 대표는 지난 16일 대구에서 첫 토크콘서트를 실시한 이후 박근혜 전 대통령의 거취와 관련한 '폭탄발언'을 쏟아내고 있다. 특히 행사를 거듭할수록 발언 수위를 높이고 있다.
대구에서 "박 전 대통령의 출당 문제는 앞으로 당에서 논의가 될 것"이라고 해당 문제를 공론화한 그는 지난 27일 부산에서는 "일부에서는 아직도 박 전 대통령을 팔아 정치 생명력을 유지하려는 사람이 많은데 자연인 박근혜로 풀어줘야 살아날 길이 생긴다. 그래야 당도 산다"고 말했다.
한국당 혁신위원회에 따르면 박 전 대통령의 출당 문제는 논의가 순조롭게 진행된다는 가정 하에 이르면 이번 주 내에 결론이 날 수 있다.
때문에 정치권에서는 최근 인적청산 의지를 강하게 드러내고 있는 홍 대표가 호남에서 또 한 번 강한 메시지를 던질 가능성을 점치고 있다.
