【stv 정치팀】= 19대 대선 출마 의지를 밝힌 반기문 유엔 사무총장이 박연차 전 태광실업 회장으로부터 23만 달러(약 2억8,000만원)를 수수했다는 의혹이 제기되면서 대선주자간 네거티브 전이 본격적으로 막이 오르는 분위기다. 반 총장에게는 아직 귀국도 하기 전에 검증 국면을 맞은 것이다.
시사저널은 박 전 회장의 지인 등 복수의 관계자 증언을 통해 "반 총장이 2005년 외교부 장관 시절 20만 달러, 유엔 사무총장에 취임한지 얼마 지나지 않은 2007년에도 3만 달러를 수수했다"고 보도했다.
보도에 따르면 반 총장은 외교부 장관이던 2005년 5월 방한한 응우옌 지 니엔(Nguyen Dy Nien) 베트남 외교부장관 일행을 위한 환영만찬에서 박 전 회장으로부터 20만 달러가 담긴 쇼핑백을 받았다. 박 전 회장은 주한 베트남 명예총영사 자격으로 참석했다.
반 총장은 또 2007년 1월에도 유엔 사무총장 취임 축하 선물로 뉴욕의 한인식당에서 박 회장으로부터 3만 달러를 수수했다는 주장이 제기됐다. 아직은 한쪽의 주장일뿐이지만 반 총장측은 즉각 반발했다.
반 총장측 핵심 인사는 당장 언론에 해명자료를 내고 "반기문 유엔 사무총장이 박연차 전 태광실업 회장으로부터 23만 달러를 받았다는 한 주간지의 보도는 전혀 사실이 아니다"라고 전면 부인했다.
반 총장측은 "2005년 5월 베트남 외교장관이 방한했을 때, 외교부 장관이던 반 총장이 한남동 공관에서 환영 만찬을 열었고, 이 자리에 박 전 회장도 주한 베트남 명예총영사 자격으로 초청받아 참석했다"면서도 "박 전 회장은 이날 만찬에 늦게 도착했으며, 만찬이 끝난 뒤 일행 20여명과 함께 돌아갔다. 반 총장은 이날 행사 중 박 전 회장과 따로 만난 사실이 없다"고 밝혔다.
반 총장측은 "반 총장은 이날 전까지 박 전 회장과는 일면식도 없었으며 이후에도 박 전 회장을 만난 적이 없다"며 "반 총장은 공직자 재임 중에 어떤 금품도 받은 적이 없다"고 해명했다.
박 전 회장측도 "돈을 건넨 적이 없다. 수많은 인원이 모이는 이런 만찬석상에 1시간 정도 일찍 갈 수도 없는 것이고 이런 자리에서 그런 현찰을 줬다는 내용은 도저히 이해가 가지 않는다. 물론 다른 장소에서도 준 적이 없다. 따라서 검찰에 이런 얘기도 한 적이 없다"고 보도 내용을 부인했다.
시사저널은 더 나아가 2009년 '박연차 게이트'를 수사했던 대검 중수부에서도 반 총장의 금품수수 사실을 인지했지만 중수부가 이를 덮었다고 보도했다. 이와 관련 이인규 전 대검 중수부장은 "나는 모르는 일"이라면서도 '사실이 아니라는 얘기냐'는 질문에 "사실인지 아닌지는 몰라도 어쨌든 나는 모른다는 것"이라고 모호한 입장을 취했다.
한편 반 총장의 금품 수수 의혹은 일단 반 총장 측의 발빠른 대응으로 더이상 확산되고 있지는 않고 있다. 반 총장은 해당 언론에 대해 법적 대응을 검토하고 있다. 그러나 더불어민주당은 검찰 수사를 촉구하며 공세를 이어 가고 있어 향후 이 문제가 다시 수면위로 불거질 가능성은 남아있다.
