경상북도는 국내원전 23기 중 11기, 방폐장까지 보유하고 있으나 관련 연구기관 및 산업은 전무한 경북 동해안 지역에 원자력 산업·연구·교육·문화시설을 집적화시켜 경제 활성화와 일자리를 창출하고, 지역민의 삶의 질 향상을 목표로 동해안 원자력클러스터 조성사업을 도의 역점시책으로 추진하고 있다.
국가의 미래 30년을 내다본 사업, 국책사업 선정(2012.5.4.)
지난 5월 4일 울진원자력본부 대회의실에서 개최된 보고회에서, 이명박 대통령은 동해안 원자력클러스터 조성사업은 국가의 미래 30년을 내다본 계획으로 김관용 지사의 미래를 내다보는 안목에 대해 높이 평가하고 총 12개 사업 13조 5천억 규모의 원자력클러스터 조성사업의 국책과제 선정 및 적극 지원을 약속했다.
원자력박사에서 기능인력까지, 원자력인력양성체계 완성
경북도는 지경부·경주시·한수원과 함께 2011년 10월 경주시 양북면에 글로벌 원전 기능인력 양성사업단(GNTC)을 설립하여 특수용접·전기제어·배관용접 등 3개 과정, 86명의 졸업생을 배출했고 특히, 특수용접 1기 과정 교육생 26명 전원이 관련분야 자격증을 2개 이상 취득하고, 23명 전원이 취업하는 등의 성과를 거두기도 했다.
또한 UAE원전수출과 정부 원전수출 확대정책에 대비하여 총사업비 607억원 규모의 국제 원자력 기능인력 교육원 설립을 위한 예비타당성 조사가 진행 중에 있다.
한편, 2011년 11월 경북도교육청 폐교대상 3순위인 울진군 평해공업고등학교를 교과부로부터 원자력마이스터고로 지정받아 전국의 우수학생(상위28%)을 지역으로 유치하고 국비 172억원을 확보하여 내년 개교 예정에 있으며, 동국대(경주), 영남대, 위덕대 등 원자력 관련 전공학과 개설 및 포스텍 대학원에 첨단원자력공학부 설립을 지원하여 우리 도내에서 기능인력에서부터 고급 박사과정까지 원자력관련 인력양성 체계가 완성되었다.
원자력산업 육성기반 마련
또한, 지식경제부에서 원전기자재산업 육성을 위해 추진한 원전기자재종합지원사업(3년, 42억원)에 선정됨으로써, 향후 원전기자재종합지원센터 설립을 통해 원전관련 기업체 유치를 위한 기반을 마련했으며, 또한 교과부 원자력선진기술연구센터 동국대 경주캠퍼스 내 설립이 확정되어 향후 5년간 국비 35억원을 지원받아 원자력해체제염 원천기술 개발 및 전문인력 양성을 목표로 사업을 추진할 수 있게 되었다.
아울러 올해 7월 원자력안전위원회로부터 표준설계 인가를 받은 스마트원자로의 지역 내 시범로 건설을 위해 한전컨소시엄과의 협력체제를 더욱 공고히 다져가는 한편, 관련 중앙부처와도 지속적인 협의를 통해 지역 내 건설 가능성을 한층 더 높여가고 있다.
원자력클러스터 추진을 위한 조직 및 제도 정비
원자력클러스터 사업추진을 위한 추진단을 지난 6월에 구성하여 원자력관련 전문가 및 중앙부처와의 연계를 더욱 강화하여 사안별로 적극적으로 대처하고 있으며, 구체적인 실행방안을 마련하기 위해 세미나와 워크숍을 지속적으로 개최하고, 원자력클러스터 공감대 조성을 위한 다양한 홍보 전략 등을 추진해 나감으로써 전략적이고 체계적으로 접근하고 있다.
지난 7월 12일에는 “경상북도 원자력클러스터 육성을 위한 조례”를 제정하여 원자력클러스터 조성 지원을 위한 제도적 장치도 마련했다.
2013년도 원자력클러스터 추진방향 : 원자력해체산업 육성
원전 가동년수의 증가로 폐로발생시기가 다가옴에 따라 원전폐로시장이 급격하게 성장할 것으로 예상되면서 전 세계적으로도 최근 새롭게 블루오션으로 떠오르고 있는 분야가 바로 원자력 해체시장이다.
최근 수명 종료된 월성원전1호기(11.20) 가동여부가 불투명한 상황이며, 2017년 수명종료 예정인 고리원전1호기 등 국내 원전 해체시기가 조기 도래할 가능성도 배제할 수 없어, 정부에서도 지난 11월 20일 원자력진흥위원회에서, 향후 부상될 원자력시설 해체 시장에 대비하여 원자력시설 해체에 필요한 핵심 기반기술 확보를 위해 ‘원자력 해체기술 종합연구센터’ 구축 등 R&D 및 인프라구축 로드맵을 발표한 바 있다.
이미 경상북도는 원자력해체·제염분야의 산업육성을 위해 지난 9월 13일 동국대학교 경주캠퍼스에서 열린 “원전해체·제염 산업육성방안” 워크숍을 통해 원자력시설 해체 금속폐기물 처리시범사업을 발굴하여 제안했고, 11월 28일 개최된 원자력클러스터포럼에서도 원자력해체·제염사업에 대한 선제적 대응의 필요성을 제기했다. 또한 지난 12월 5일 ‘원자력 시설 해체·제염 산업육성’워크숍을 개최하여 정부의 ‘원자력 시설 해체 핵심기반기술개발계획(안)’에 대한 경북도의 선제적 대응방안을 모색했으며, 아울러 ‘13년 예산에 “원전 해체·제염산업 육성방안” 수립을 위한 연구용역비도 확보하는 등 원자력시설 해체·제염 산업의 선점과 기반 마련을 위해 발 빠르게 대응해 나가고 있다.
경상북도 김학홍 일자리경제본부장은 “2013년은 원자력클러스터 조성사업을 내실 있게 추진해 나가는 한편, 원자력 제염, 해체산업시장을 선점할 발판을 마련할 계획이다”고 밝히면서, “정부에서 추진 중인 원자력 해체기술 종합연구센터의 경북도 유치와 함께 해체·제염 상용화센터 구축과 관련기업 집적화를 위한 연관 산업단지 조성을 통해 2030년 50조원에 이르는 원자력 제염·해체시장을 경북이 선점해 나갈 계획이다”라고 말했다.
【장승영 기자 news7@stv.or.kr】
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