【STV 김충현 기자】쌍방울 그룹의 대북 송금 의혹 당사자인 이화영 전 경기도 평화부지사가 당시 경기도지사였던 이재명 더불어민주당 대표에게 대북 송금 중 300만 달러 대납을 사전 보고했다는 취지의 진술을 내놓았다.

이에 따라 이 대표를 둘러싼 의혹 중 하나인 쌍방울 그룹 대북 송금 의혹 수사에 속도가 붙을 것으로 전망된다.

19일 법조계에 따르면 이 전 부지사는 최근 검찰조사에서 ‘쌍방울의 방북 비용 대납을 당시 이재명 경기도지사에게 사전에 보고한 뒤, 대북 송금이 진행됐다’는 취지의 진술을 내놓았다.

대북 송금의 핵심 관계자인 이 전 부지사가 그간 이 대표와의 연결 고리에 대해 침묵하면서 검찰 수사는 제자리만 맴돌고 있었다.

하지만 최근 이 전 부지사가 진술을 번복하고 이 대표의 연관 가능성을 시사하는 발언을 차례로 내놓고 있다.

이 전 부지사는 그간 이 대표의 연관 가능성에 대해 철저히 침묵해왔다. 하지만 최근 이해찬 전 민주당 대표의 사무실 비용 대납 의혹이 불거진 이후 민주당 측에서 이 전 부지사와 결별하려는 분위기가 포착되자 진술 태도를 돌연 바꾼 것으로 보인다.

이 전 부지사의 바뀐 태도는 법정에서도 나타나고 있다. 그간 이 전 부지사 측은 “도지사 방북 비용 대납 요청 여부에 대해 ‘전혀 모르는 일’”이라고 주장해왔지만, 최근에는 검찰 신문 과정에서 ‘쌍방울에 방북을 한번 추진해달라는 말을 했다’라고 진술한 것으로 알려졌다.

검찰은 이제 이 대표가 쌍방울의 대북 송금 과정에 얼마나 깊이 개입했는지, 대북 자금을 쌍방울이 대납하는 것을 알면서도 묵인했는지 등을 집중적으로 수사할 것으로 전망된다.