【STV 박란희 기자】정기석 코로나19 특별대응단장은 24일 실내 마스크 의무 해제 여부에 대해 “지금은 벗을 상황이 아니다”라고 말했다.

정 단장은 이날 정례 브리핑을 통해 “실내 마스크는 국가감염병 위기대응 자문위원회(자문위) 내에서도 계속 논의 중이다. 그러나 결론을 내리기는 쉽지 않아 보인다”면서 이처럼 말했다.

그는 “지금 밖에서도 마스크를 다 쓰고 다니고 있기 때문에 실내 마스크를 해제한다고 해서 실내에서 마스크를 다 벗지는 않을 것”이라고 했다.

또 “그렇다고 해서 정부가 나서서 실내 마스크 의무를 해제했을 때 선의의 피해자들이 생기기 마련”이라며 “실내 마스크를 벗겠다는 것은 감염을 어느 정도 용인하겠다는 얘기”라고 했다.

정 단장은 “마스크를 벗는 순간 그때부터 감염은 증가하기 마련”이라고 경고했다.

그러면서 “감염이 증가해도 우리 국민 아무도 사망하지 않고 큰 탈 없이 치료받고 다 넘어가면 실내 마스크를 벗으라 하겠다. 그러나 지금 그런 상황은 아니다”라고 잘라 말했다.

이어 “이것(실내 마스크 해제)이 (지금이) 5월이라면 하겠다. 그러나 내일 모레가 11월로 한겨울의 중심으로 진입하는 단계”라며 “한 사람이라도, 특히 우리의 아이들과 어르신들이 고위험 상태로 넘어가는 것은 보고 싶지 않다”라고 강조했다.

정 단장은 “지금은 사실 7차 유행이 어떻게 올지, 3년만에 오는 독감이 지금 1000명당 한 7명, 6명 선에서 머무르고 있지만 과거와 같이 10배가 되는 70명 선까지 올라갈지 아무도 모른다”며 “논의는 계속하면서, 많은 분이 과학적인 근거를 가지고 실내 마스크 의무를 부과 해제하는 것이 좋겠다고 하면 그렇게 가야 할 거다. 그러나 아직 그런 근거가 잘 보이지 않는다”라고 설명했다.

정 단장은 “대중교통, 의료기관 등은 전 세계적으로 펜데믹 종료가 선언되고도 한참이 지나야 안전하게 풀 수 있다”며 “그 외 장소는 위험을 감수하더라도 안전하다는 판단이 섰을 때 과감하게 해제할 수 있다. 3개월만 참아달라”고 주문했다.