미국 SCI 장례비용, 타업체보다 많게는 70%까지 뻥튀기
장례소비자동맹(FCA)와 전미소비자연맹(CFA)가 최근 발표한 보고서에 의하면 전국 SCI 가맹 장례식장 35곳과 타 업체 103곳을 조사한 결과 지난해 SCI의 화장·매장·뷰잉 등 전과정에 걸친 장례서비스 총 요금(묘지 비용 제외)은 7705달러로 타 업체의 5241달러보다 47% 높았다.
SCI의 기본 화장 비용은 2700달러로 타 업체 1562달러보다 약 72%나 비싼 것으로 전해졌다. 기본 매장 비용도 2845달러로 타 업체의 1893달러보다 약 50%나 높은 것으로 나타나 SCI의 장례비용이 모든 항목에서 전반적으로 비싼 것이라는 결과가 나왔다.
이처럼 SCI가 터무니없는 고비용을 받고 있지만 유족들은 가격을 비교할 수 있는 수단이 없어 권리를 찾을 수 있는 방법이 없는 실정이다. SCI는 웹사이트에 가격을 명시해놓지 않았기 때문이다. 연방공정거래위원회(FTC)는 상조회사들이 유족들에게 전화나 서류상으로만 가격을 제공하도록 규정했다. 지금처럼 인터넷에 공개되지 않는 이상 유족들이 상조업체간 비용을 비교하기는 무척 어려운 상황이다.
FTC의 2015년 보고서에 의하면 전국 6개 주에서 운영되고 있는 장례식장 4곳 중 1곳이 유족들에게 장례요금 내역을 공개하지 않은 것으로 전해졌다. 장례 전 상품 가격을 비교하는 유족은 5명 중 1명에 불과한 것으로 알려졌다.
SCI는 미국 상조업계 1위로 전국 1천곳 이상의 장례식장과 묘지를 가맹 형태로 운영중이다.
국내에서는 국립대병원 장례식장이 나서서 폭리를 취해 문제가 된 경우가 많았다.
지난해 10월 4일 자유한국당 이종배(충주) 의원에 교육부가 제출한 국립대병원 장례식장 운영에 관한 국감 자료를 보면 이들 장례식장에 판매하는 장례용품의 평균 마진율은 37%에 달했다.
공공성을 우선해야 할 국립대병원 장례식장이 바가지를 씌워 막대한 폭리를 취하고 있는 것이다.
구매단가보다 최대 2배 비싼 가격으로 폭리를 취했는데 원가 29만원의 관을 45만원에 판매하고, 7만원 짜리 수의를 13만원에 판매하는 경우도 있었다.
이 같은 장례비용 바가지를 막기 위한 방안들이 추진 중이다.
자유한국당 김명연(안산 단원갑) 의원은 지난 1월 23일 장례식장을 비롯한 장사시설들이 판매하는 장례용품들에 대해 거래명세서를 의무적으로 발행하는 내용을 담은 '장사 등에 관한 법률 일부개정법률개정안'을 대표 발의했다.
이 개정안에 따르면 장례식장을 비롯한 장사시설의 이용요금 및 물품의 가격 명세가 담긴 거래명세서 발급을 의무화하고, 위반하면 300만 원 이하의 과태료를 부과할 수 있다.
거래명세서 발급으로 장례용품 거래가 더욱 투명해지면 SCI처럼 타 업체보다 압도적으로 높은 가격으로 횡포를 부리기는 힘들 것으로 보인다.
보건복지부(장관 정진엽)는 지난해 8월 30일부터 모든 장례식장, 봉안당, 묘지 등을 'e-하늘 장사정보시스템(www.ehaneul.go.kr)에 등록하도록 했으며, 이를 사용할 경우 장례식장이나 용품 바가지를 쓸 확률은 현저히 줄어든다.
<이호근 기자> |
