【STV 이영돈 기자】최교진 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 과거 천안함 폭침 사건 관련 음모론을 SNS에서 공유한 데 대해 “음모론에 전혀 동의하지 않는다”며 사과했다.

최 후보자는 2일 국회 인사청문회에서 국민의힘 김용태 의원의 질의에 “천안함 피격 사건에 대해서는 국가의 최종적인 공식 입장을 신뢰한다”며 “그 사건으로 피해를 입은 희생자들은 존중받아야 한다고 생각한다”고 밝혔다. 이어 “혹시라도 그 일로 상처받은 분이 계시다면 사과드린다”고 말했다. 다만 당시 공유 배경에 대해 “정부 입장을 부정하려는 의도가 아니라 문제 제기를 함께 검토해 볼 수 있다는 의미였다”고 해명했다.

그는 자신의 과거 음주운전 전력에 대해서도 재차 사과했다. “2003년 당시 교사는 아니었지만 음주운전은 명백히 잘못된 일이고 제 생애에서 가장 후회하는 일”이라며 “그 후 22년간 반성의 의미로 운전을 하지 않았다”고 말했다. 최 후보자는 당시 혈중알코올농도 0.187% 상태에서 적발돼 벌금 200만원을 선고받은 바 있다.

또한 18대 대선에서 문재인 전 대통령이 패배한 직후 ‘부끄러운 부산’이라는 글을 SNS에 공유했던 일에 대해서도 사과했다. 그는 “제가 직접 작성한 글이 아니라 당시 제목이 ‘여전히 부끄러운 부산’인 시를 보고 공유했는데, 지금 생각해보면 부산 시민들께 상처가 될 수 있었던 신중하지 못한 행동이었다”며 고개를 숙였다.

최 후보자는 이날 청문회에서 “과거의 잘못과 부족함을 다시 한번 반성한다”며 여러 차례 사과의 뜻을 밝혔다.