【STV 차용환 기자】도널드 트럼프 전 미국대통령이 2024년 대선 출마가 유력한 가운데 김정은 북한 국무위원장의 친서 외교가 재가동될지 관심이 쏠린다.

트럼프 전 대통령은 1기 집권 당시 김 위원장과 친서를 수십 통 주고받으면서 ‘친서 외교’에 집중한 바 있다.

트럼프 전 대통령은 지난 2일 아이오와주 선거유세에서 “김 위원장은 조 바이든 대통령을 싫어하지만, 나를 좋아한다”라고 강조했다.

또한 “알다시피 트럼프 행정부 4년 동안 미국 국민은 북한에 대한 어떤 위협도 느끼지 않았다”라고 덧붙이기도 했다.

트럼프 전 대통령은 과거 집권 초기만 하더라도 “완전한 파괴” 등을 거론하며 북한과 극한 설전을 이어갔다.

하지만 2018년에는 사상 최초로 현직 미국 대통령과 북한 지도자가 만나는 미북 정상회담을 열었다.

싱가포르에서 열린 미북 정상회담에서 만난 트럼프 전 대통령과 김 위원장은 북한 비핵화의 가능성을 타진했다.

그러나 다음해 베트남 하노이에서 열린 2차 미북 정상회담이 노딜로 마무리되면서 양자 관계를 경색됐다.

하지만 경색된 관계와는 달리 트럼프 전 대통령과 김 위원장은 ‘브로맨스’라고 불릴 정도로 친서 외교에 집중했다.

2018년 4월부터 2019년 중반까지 수시로 친서를 교환하며 최소 28건을 주고받은 것으로 알려졌다.

양측의 친서 외교는 ‘노딜’이라는 파국으로 치달았지만 트럼프 전 대통령은 ‘집권 당시 북한의 위협은 없었다’면서 연일 자신의 업적을 강조하고 있다.

전문가들은 트럼프 전 대통령의 재집권시 미국과 북한이 또다시 직접 거래를 시도할 가능성이 높다고 본다.