【STV 신위철 기자】해병대 채수근 상병 순직 사건 수사 외압 의혹을 놓고 이종섭 국방부 장관 탄핵을 추진하던 더불어민주당이 15일 추진하지 않기로 했다.

강선우 민주당 대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 최고위원회의 결과를 발표하면서 “이 장관의 경우 민주당의 해임 요구를 (윤석열 대통령이) 실질적으로 받아들여 사의 표명 형식을 빌린 뒤 사실상 경질한 것으로 보인다”고 했다.

이 장관이 민주당 탄핵 추진에 영향을 받았는지는 정확히 파악되지 않지만, 국회 제1당의 탄핵 추진에 적잖은 부담을 받은 것으로 보인다.

앞서 민주당 이재명 대표는 지난 11일 이 장관 탄핵을 추진하겠다고 발표했다.

하지만 이튿날인 지난 12일 이 장관의 사의를 표했다는 소식이 전해지자 탄핵 추진을 이어갈 것인지 결정하지 못했다.

결국 이날 최고위에서 탄핵을 추진하지 않기로 결론냈다.

그러나 민주당은 채 상병 순직 수사 외압 의혹에 대해 특검을 추진할 뜻을 밝혔다.

강 대변인은 “그렇다고 해도(이 장관의 사실상 경질에도) 채상병 순직 수사 외압 의혹을 덮을 수는 없다”면서 “모든 수단을 동원해 (진상 규명) 특검을 반드시 관철하겠다”고 강조했다.

민주당은 윤 대통령이 국방부 장관 후보자로 지명한 국민의힘 신원식 의원에 대해서도 부정적으로 평가했다.

강 대변인은 신 후보자에 대해 “국군을 지휘할 역량도, 가치관도 없고 부적절하다”면서 “검증을 그 어느 때보다 철저히 할 것”이라고 다짐했다.