【STV 김충현 기자】친문(재인)계 좌장인 4선 중진 홍영표 의원이 컷오프(공천 배제)에 반발해 더불어민주당을 탈당했다.

홍 의원은 6일 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 “민주가 사라진 가짜 민주당을 탈당하겠다”고 선언했다.

홍 의원은 “이번 민주당 공천은 정치적 학살이다. 어떠한 비판도 허용하지 않고 오로지 이재명의 민주당으로 가겠다는 대국민 선전포고”라면서 “엉터리 선출직 평가부터, 비선에서 한 것으로 의심되는 현역배제 여론조사, 멀쩡한 지역에 대한 이유 없는 전략지역구 지정, 급기야 경선 배제까지, 일관되게 '홍영표 퇴출'이 목표였다”라고 목소리를 높였다.

탈당과 관련해서는 “윤석열 대통령 지키기와 이재명 당대표 지키기에 매몰된 거대 양당이 아니라 국민을 지키는 진짜 '민주정당'이 필요하다”면서 “거친 광야의 길, 초심으로 돌아가 '상식과 연대'하고 시민과 손을 맞잡겠다”라고 했다.

홍 의원은 내일 중으로 이미 탈당한 설훈 의원, 새로운 미래 소속인 김종민ㆍ박영순 의원 등과 함께 진로를 논의할 예정이다.

그는 “흩어진 사람들을 모으고 해야 할 과제들을 하나하나 다시 담겠다”라고 다짐하기도 했다.

탈당을 염두에 둔 홍 의원은 이날 탈당 선언 전 라디오에 출연해 “총선에서 민주당이 참패할 가능성이 높다”라고 부정적인 예측을 내놓기도 했다.

홍 의원의 바람과는 달리 현역 공천 작업이 거의 다 끝나가면서 더 이상의 대규모 탈당은 없을 것이라는 관측도 나온다.

홍 의원은 친문계 의원들을 모아 신당 창당 혹은 기존의 신당에 합류해 세 몰이를 하고 싶은 눈치이지만, 현실적으로 이 같은 세몰이가 쉽지 않을 것이라는 해석이다.

게다가 친문의 구심점인 임종석 전 대통령비서실장이 잔류를 선언하면서 친문계의 추가이탈도 용이하지 않은 상황이다.