【STV 박란희 기자】정부가 유업계를 대상으로 원유(原乳) 가격 인상 자제를 주문하자 유업계의 시름이 커지는 상황이다.

흰 우유 등에 쓰이는 원윳값이 10년 만에 최대 수준으로 상승한 데다 저출산 여파로 우유 소비량이 감소하면서 수익성이 악화되는 이중고를 겪고 있지만 정부가 우유 가격 인상을 자제하라며 압박하고 있다.

31일 정부와 유업계에 따르면 농식품부는 지난 28일 서울우유, 남양유업, 매일유업 등 유업체 10여 곳을 불러 간담회를 열었다.

정부는 이들 업체에 원윳값 인상이 과도한 유제품 가격 인상으로 이어지지 않게 해달라고 주문했다.

이 같은 당부는 지난 7일에 이어 올 들어 두 번째의 일로 유업계는 부담이 크다.

원윳값이 인상되면 흰우유를 비롯해 아이스크림, 빵, 과자, 커피 등 관련 제품 가격이 덩달아 오르는 밀크플레이션이 일어나기 때문이다.

앞서 낙농가와 유업계 관계자로 구성된 낙농진흥회는 올해 흰우유에 들어가는 원유 기본가격을 리터당 88원 오른 1084원, 치즈 등 가공유용 제품 원유 가격은 리터당 87원ㅇ 인상된 887원으로 합의했다.

이 같은 가격은 당초 8월 1일부터 적용하기로 했으나 물가 부담을 감안해 2개월 늦춰 오는 10월 1일부터 적용된다 원윳값이 리터당 1000원이 넘은 것은 이번이 처음이다. 이에 따라 밀크플레이션이 우려되는 상황이다.

정부는 밀가루·라면 등 식품 가격 인상 자제 요청을 했으며 유업체는 두 차례나 불러 가격 인상 자제를 권고했다.

유업계는 정부의 잇따른 권고에도 우유제품 가격 인상이 불가피하다는 입장이다.

한 유업계 관계자는 “원유 가격이 큰 폭으로 상승했는데 이를 반영하지 않으면 고스란히 적자를 보고 팔아야 한다”면서 “마진이 거의 없는 흰우유는 원유 가격이 오르면 반영할 수밖에 없다”라고 토로했다.