【STV 박상용 기자】이태원 참사에 대해 ‘인파가 예년 수준이라 경찰·소방 인력을 미리 배치해 해결된 문제는 아니었다’라고 한 이상민 행정안전부 장관의 발언에 31일 여당의 비판이 쏟아지고 있다.

국민의힘 당권 주자인 김기현 의원은 이날 오전 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’과의 인터뷰에서 “국민들의 아픔을 이해하고 동참하는 모습이 아닌 형태의 언행은 조심했어야 한다”고 비판했다.

김 의원은 참사 당일 충돌이 우려된 광화문 집회에 경찰 병력을 집중 배치하느라 이태원에 신경 쓰지 못했다는 지적에도 “사람이 10만명 모인다는 얘기가 있었기 때문에 사전에 교통대책(을 만들고), 안전을 위해 통행을 제한하거나 현장에서 사람이 밀집하지 않도록 대책을 세웠어야 한다는 점에서 굉장히 소홀했던 것”이라고 지적하기도 했다.

또 다른 당권주자인 조경태 의원도 TBS라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에 출연해 “너무도 슬프고 참담한 심정인데 해당 장관의 발언 한마디가 이런 논란을 빚게 하는 것은 유감스럽다”라고 말했다.

이어 조 의원은 “제가 듣기에는 설득력 있는 표현은 아니었다고 생각한다”면서 “언행, 특히 말을 조심해야 한다. 조금 더 스스로 책임감을 가지고 무겁게 이 문제를 들여다보는 것이 좋겠다”라고 비판했다.

여당 지도부 내에서도 이 장관의 발언이 적절치 않았다는 지적이 나왔다. 또 정부의 준비가 부족했다는 질책도 나왔다.

김종혁 비대위원은 이날 YTN라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’와 인터뷰에서 “이 장관이 비정치인이고, 그런 부분에 대해서 일반 국민이 들으시기에는 적절한 발언은 아니라고 생각한다”고 했다.

김 비대위원은 “(이태원에) 인파가 이런 정도로 몰릴 것으로 예상했다면, 방송에서도 이태원에서 축제가 열려 (많은 인원이) 만끽할 것 같다는 보도까지 나와서 관심이 크게 고조된 게 사실”이라면서 “더 세심한 배려와 준비를 했어야 한다는 생각이다. 역시 사후약방문”이라고 꼬집었다.

앞어 이 장관은 지난 30일 정부서울청사에서 열린 ‘이태원 사고 관련 긴급 브리핑에서 “코로나19가 풀리는 상황이 있었지만 파악하기로는 예년과 비교했을 때 특별히 우려할 정도로 많은 인파가 모였던 것은 아니었다”면서 “경찰·소방 인력을 미리 배치함으로써 해결될 수 있었던 문제는 아니었던 것으로 파악하고 있다”라고 말해 논란이 불거졌다.