【STV 박란희 기자】이준석 국민의힘 대표가 정치 생명의 위기를 맞았다.

유튜브 채널 ‘가로세로연구소’와 시민단체가 지속적으로 제기한 이 대표의 ‘성상납’ 의혹이 불붙었기 때문이다.

경찰 수사와 당의 징계 절차가 진행되면서 향후 정치 활동에 어떤 영향을 줄지 주목된다.

22일 국민의힘에 따르면 당 중앙윤리위원회는 전날 전체회의에서 성상납 의혹이 제기된 이 대표의 징계 절차 개시를 만장일치로 의결했다.

윤리위는 이 대표에 대한 후속 절차를 밝는다. 이 대표에게 징계 절차 개시 통보와 본인 소명과 관련된 절차가 이어질 예정이다.

관련 절차가 모두 완료되면 윤리위는 추가 심의를 통해 이 대표에 대한 징계 여부가 결정된다.

윤리위의 징계 수위는 ▲제명 ▲탈당 권고 ▲당원권 정지 ▲경고 등 4단계이다.

현재로서는 이 대표의 징계 가능성을 재단하기 어렵다.

성상납 의혹을 확인할 수 있는 구체적 단서가 포착되지 않으면 이 대표가 추문에서 벗어날 수도 있다.

하지만 어떤 형태로든 징계가 의결되면 정치 생명에 타격을 받을 수 있다.

현직 당대표에 대한 징계 안건이 윤리위에 정식으로 회부된 것은 국민의힘 계열 정당사상 이번이 최초다.

이에 파장을 우려한 국민의힘 내부에서도 지방선거 이후 징계 절차를 진행하자는 의견도 있었으나 절차대로 가자는 의견이 우세해 징계 절차 개시가 확정된 것이다.

당 안팎에서는 이 대표가 “토사구팽될 가능성”이 있다는 분석이 나온다. 현직 당대표에 대한 의혹만으로 징계위가 개최되었다는 점이 의미심장하다는 것이다.

윤리위 징계 절차 개시와 동시에 경찰도 수사에 속도를 붙이고 있다.

정치권에서는 이 대표에 대한 징계가 어떤 식으로 마무리될지 관심이 쏠린다.