【STV 박상용 기자】국민의힘 대선후보 경선이 8일 앞으로 다가온 가운데 각 캠프에서 후보 단일화론이 솔솔 흘러나오고 있다.

양강으로 꼽히는 윤석열 전 검찰총장과 홍준표 의원이 원희룡 전 제주지사와 유승민 전 의원에게 각각 러브콜을 보내는 것 아니냐는 분석이다.

잠시 ‘홍준표·유승민 단일화’ 시나리오를 담은 정체 불명의 정보지가 돌면서 이목을 집중시킨 바 있다.

각 캠프는 공식적으로 단일화 가능성을 강하게 부정했다.

윤 전 총장 측 관계자는 “단일화는 전혀 고려대상이 아니다”라고 말했으며, 원 전 지사 측 관계자 또한 “단일화는 전혀 없다”고 잘라 말했다.

홍 의원 또한 “단일화는 말도 안 되는 소리”라고 선을 그었다. 유 전 의원 측은 한술 더 떠 단일화 지라시를 겨냥해 “출처를 찾아내 엄벌하겠다”고 엄포를 놓았다.

각 후보들 간의 캐틱터가 워낙 달라 단일화가 쉽사리 성사되지는 않을 것이라는 관측도 나온다.

특히 홍 의원과 유 전 의원은 분당과 탄핵 사태를 거치며 악연이 깊은 탓에 쉽사리 단일화를 검토하기 어렵다는 것이다.

그럼에도 불구하고 본경선까지 엎치락뒷치락 혼전을 이어가다보면 결국 단일화를 시도하지 않겠느냐는 분석도 나온다.

현실적으로 1위를 하기 어려운 상황에서 향후 정치적 입지를 위해 단일화에 나설 수 있다는 것이다.

익명을 전제로 한 캠프 관계자는 “접촉이 있었던 것은 맞다”고 인정했다. 막판 단일화가 이뤄질지 귀추가 주목된다.