【STV 김충현 기자】A씨(여성, 33. 서울 종로구)는 정말 사랑하던 할머니를 떠나보냈다. 그런데 A씨는 할머니 장례식장에서 영정사진을 들지 못 했다. 삼촌과 아버지는 A씨의 동생에게 영정사진을 들게 했다. 그들은 영정사진은 ‘손자’가 드는 거라고 했다. 할머니와 가장 오래 함께 하고, 가장 많은 추억이 있는 A씨는 영정사진을 들지 못해서 너무나 안타까웠다.
딸만 있는 집안의 B씨가 상을 당했다. 상조업체 직원은 상주를 찾았는데 집안에 ‘남자’가 없다며 당황스러워했다. 딸이 여러 명이었지만, 상조업체 직원이 여자는 상주로 고려하지 않았다. 딸들은 단지 성별 때문에 상주를 할 수 없었고, 편견의 벽을 느꼈다.
한국의 전통 장례문화는 조선시대를 지배했던 유교의 영향을 강하게 받은 만큼 강한 남존여비(男尊女卑) 사상에 젖어있다.
고인과 가장 친밀하게 지낸 ‘친족’임에도 단지 여자라는 이유로, 위에서 제시된 사례처럼 장례식에서 영정사진이나 관을 드는 작업에서 배제 당한다.
상주를 정할 때도 상조회사나 장례식장 직원들이 ‘여자 상주’ 자체를 받아들이지 않는 경우가 많다. 불과 5~6살에 불과한 ‘꼬마 남자아이’에게 상주 완장을 채우는 웃지 못할 일도 있다.
하지만 상조·장례 업계 전문가들은 입을 모아 “장례 문화가 바뀌어야 한다”고 말한다. 시대 변화의 흐름을 좇아가지 못하면 장례식 자체가 도태될 것이라는 지적이다.
최근 사회적으로 큰 이슈가 된 미투 운동(나도 고발한다) 등으로 여성 인권에 대한 관심이 부쩍 높아진 상황에서 구시대적인 여성차별적 행동이나 발언은, 여성들로 하여금 장례식에 대한 반발심만 키우게 한다.
서울시 성평등활동지원센터는 ‘바꿔야할 의례문화’라는 주제로 시민에세이를 공모한 결과를 6일 발표했다. 최우수상 두 작품이 각각 장례식 개선사례와 장례식 불편사례로 선정됐다.
그 중 최우수상 개선 사례로 선정된 <우리는 진짜야>는 비건인 지인의 장례식 식사가 비건식이 아니었다는 점, 발인식 때 장례지도사의 성차별적 발언을 지적했다.
시대가 바뀌면 장례식과 엄숙한 의례 문화도 자연스레 바뀌어야 한다. 국토 이용의 효율성과 관리의 용이성 등을 감안해 매장 문화가 화장 문화로 변모한 것처럼 남녀 성역할 또한 장례식에서 바뀌어야 할 부분이 많다. 장례식은 유족이 앞으로 고인 없이 사람을 위로하는 목적이 크기 때문에, 분열과 반목의 과정이 아닌 치유와 통합의 과정이어야 한다.
