【STV 신위철 기자】미국과 멕시코 간 물 분쟁이 격화될 조짐을 보이고 있다.

20일(현지시간) 미 국무부 내 서반구 담당 사무국은 소셜미디어 엑스(X)에 “오늘 미국은 콜로라도강 강물에 대한 (멕시코) 티후아나로의 특별 공급 요청을 처음으로 거부한다”라고 했다.

미 당국은 이러한 결정에 대해 1944년 체결된 양국 간 물 협약의 이행 조건을 멕시코에서 지키지 않았기 때문이라고 밝혔다.

육로 국경을 맞댄 미국과 멕시코는 국경 지역 강물을 어떻게 공유할 것인지에 대해 1944년 협약을 체결했다.

협약에 따라 멕시코는 브라보강(미국명 리오그란데강) 유량 중 3분의 1쯤에 해당하던 4억3000만㎥가량의 물을 매년 미국에 보내야 한다. 미국은 콜로라도강에서 매년 19억㎥의 물을 멕시코로 보내기로 했다.

브라보강은 논의 당시 계절적 요인으로 수량 변동이 심해 멕시코는 5년에 한 번씩 합산해 할당량을 채우면 된다.

하지만 최근 30년 사이 멕시코는 정해진 물의 양을 미국 쪽으로 보내지 못하게 됐다. 기후 변화 및 북부 국경지대 산업 발달과 농산물 재배에 따른 물 수요 급증으로 어려움을 겪는 것이다.

멕시코의 물 빚이 쌓이자 이는 양국의 첨예한 외교문제로 부상했다. 2020년에는 미국 쪽으로 물을 방류하지 못하게 댐을 점거한 멕시코 치와와주 농부들과 국가방위대 간 충돌로 1명이 사망하기도 했다.

멕시코 정부는 일단 물 공급 기한 연장 방식으로 미국 측의 양해를 구하며 차일피일 우선순위를 미뤄왔다.

하지만 국경지대에서 피해를 입는 텍사스 지역의 공화당 의원들은 멕시코에 대한 트럼프 정부의 강력한 대처를 촉구했다.