【STV 박상용 기자】안철수‧황교안 국민의힘 당대표 후보가 3‧8 전당대회를 하루 앞둔 7일 김기현 후보의 사퇴를 요구했다. 김 후보의 울산 땅 투기 의혹과 대통령실 행정관의 전당대회 개입 논란에 대한 책임을 지라는 것이다. 두 후보는 전당대회가 끝나고 김 후보에 대한 의혹을 끝까지 파헤치겠다고 다짐하기도 했다.

안‧황 후보는 이날 국회에서 공동기자회견을 통해 김 후보를 겨냥해 “이번이 최후통첩이다. 오늘바로 사퇴하라”고 촉구했다.

이들은 “사퇴하지 않는다면 전당대회 경선 과정에서 일어난 불법 선거, 대통령실 행정관의 불법 개입 모든 증거를 갖고 싸울 것”이라고 공세를 폈다.

또한 “이번 전당대회는 당의 비정상 상태를 정상화하는 당원들의 축제여야 하고 내년 총선 승리를 위한 교두보가 돼야 하는데 김 후보의 울산 땅 투기 의혹이 터지면서 역대 가장 혼탁한 전대가 됐다"며 "결국 내년 총선을 패배하고 윤석열 정부를 지켜내지 못할 것이다. 단호한 원칙을 세워 이 위기를 멈춰야 한다”라고 호소했다.

그러면서 “김 후보는 울산 땅 투기 의혹의 장본인임에도 지금까지 거짓된 변명과 회피로 일관했다"며 "김 후보는 국민의힘을 대표할 자격을 상실했다. 즉각 사퇴해 윤석열 대통령의 정치적 부담을 덜어드려야 한다”고 사퇴를 촉구했다.

두 후보는 그러나 기자회견 후 결선투표에서 연대할 것이냐는 질문에는 회의적인 반응을 보였다.

황 후보는 “지금 말씀드린 것은 그 말씀으로만 받아들여 달라”고 했고, 안 후보 또한 “자유민주주의를 지키기 위한 기본 원칙을 지키기 위한 것”이라며 연대 가능성에 선을 그었다.

‘대통령실 행정관의 전당대회 개입 논란 배후가 김 후보라고 보느냐’는 질문에 안 후보는 “지휘 책임이 있는 강승규 대통령실 시민사회수석을 고위공직자범죄수사처에 고발했다”면서 “여러 사실 관계를 확인하면 결론이 나올 것”이라고 힘주어 말했다.

‘내일 전대 결과가 나오는데 지금 사퇴요구하는 건 늦은 게 아니냐’는 질문에 안 후보는 “늦다고 보지 않는다”면서 “오히려 황 후보께서도 이 문제에 대해서 TV토론 첫날부터 사퇴 주장했고, 저 도 같은 고민을 오래했다”라고 답했다.

‘김 후보가 대통령실 행정관 논란은 공직선거법 위반 아니다라고 주장한다’는 질문에 대해서 안 후보는 “(김 후보가) 사실을 비틀고 있어 판사 출신이라는 게 의심스럽다”면서 “일단 헌법 7조 공직자 중립의무 위반이며, 공직선거법과 상관없이 어기면 3년 이하 징역이다. 엉뚱한 걸 갖다붙여 본질을 흐리려는 의도”라고 못박았다.