【STV 김충현 기자】이재명 대통령은 17일(현지시간) 이시바 시게루 일본 총리와 첫 한일 정상회담을 진행했다.

이 대통령 취임 2주 만의 일이다.

한미 정상회담이 취소되면서 이 대통령은 한일 정상회담으로 실용주의 외교 노선의 첫 단추를 채웠다.

광복 75주년이자 한일 국교 정상화 60주년을 맞이하는 올해 첫 만남을 통해 양국의 미래지향적 관계 정립의 계기를 마련하게 됐다.

대통령실은 이 대통령과 이시바 총리는 이날 오후 3시 30분부터 약 30분 간 캐나다 앨버타주 포머로이 카나나키스 마운틴로지에서 양자 정상회담을 개최했다.

우리 측에선 위성락 국가안보실장과 강유정 대변인이 배석했으며, 일본 측에서는 다치바나 게이치로 내각관방부 대신과 오카노 마사타카 국가안전보장 국장 등이 함께 했다.

회담장에 먼저 도착한 이 대통령은 뒤따라 입장한 이시바 총리에게 “어서 오십시오”, “고생하십니다”라고 인사를 건네면서 반갑게 맞았다.

이 대통령은 모두발언을 통해 “총리님과는 저번에 전화통화로 소통했는데 이렇게 얼굴을 직접 뵙게 되니까 반갑다”면서 “우리나라에서는 일본과 한국과의 관계를 가깝고도 먼 나라라고도 한다. 마치 앞마당을 같이 쓰는 이웃처럼 뗄레야 뗄 수 없는 관계에 있다”라고 했다.

이어 “작은 차이들이, 또 의견의 차이들이 있지만 그런 차이를 넘어서서 한국과 일본이 여러 면에서 서로 협력하고, 서로에게 도움되는 관계로 발전해 나가기를 기대한다”면서 “특히 국제통상환경이나 국제관계들의 어려움이 가중되고 있어서 가까운 관계에 있고, 또 보완적 관계에 있는 한국과 일본이 많은 부분에서 협력하면 서로에게 큰 도움 될 것으로 생각된다”라고 했다.

이 대통령은 “총리님하고 저하고 이렇게 직접 얼굴을 뵙고 만나게 됐는데, 오늘을 계기로 한국과 일본이 미래지향적으로 조금 더 나은 관계로 발전하기를 기대한다”라고 했다.

이시바 총리는 이 대통령에게 취임 축하 인사를 하고 “이렇게 직접 만나 뵙는 것은 처음이지만 일본의 TV 방송에서는 매일 나오신다”라고 했다.

이어 “전날 그리고 오늘 G7 정상회의에서 논의가 되었습니다만 국제 정세는 정말 대단히 엄중해지고 있다고 인식하고 있다”면서 “우크라이나, 중동, 아시아도 그렇고 일어나고 있는 것이 모든 공통적인 요소 다양한 요소들이 있다고 인식하고 있다”라고 했다.

양측은 미래 지향적 관계를 다짐하면서 향후 한일 정상회담을 또다시 진행할 것으로 보인다.