【STV 차용환 기자】북한이 자폭 드론(무인기) 관련 제조 역량을 급격히 높이고 있다.

러시아가 북한의 파병 대가로 드론 제조 기술을 전수한 것으로 보인다.

9일(현지시간) 미국 군사매체 워존(TWZ)에 따르면 키릴로 부다노우 우크라이나군 정보총국장은 지난 7일 인터뷰에서 “(북한과 러시아가) 북한 영토에서 ‘가르피야’ 및 ‘게란’ 유형의 드론 생산 능력을 구축하기로 합의했다”라고 했다.

부다노우 총국장은 “이는 분명 남북한 간 역내 군사적 균형에 변화를 가져올 것”이라고 내다봤다.

가르피야는 러시아가 중국산 엔진과 부품으로 생산하는 공격용 드론이고, 게란은 이란제 샤헤드-136 드론의 러시아 버전이다.

러시아는 2022년 우크라이나를 침공하며 이란에서 샤헤드-136을 대거 수입해 공습에 활용했으며 지금은 러시아 내에서 자체 생산하고 있다.

TWZ는 북한이 샤헤드 드론을 보유하면 남한 내 어디든 목표물을 타격할 수 있다고 강조했다.

이 매체는 “드론은 남한의 공중 방어를 무력화시켜 다른 무기의 공격 길을 열어줄 수 있다”라고 했다.

북한과 러시아는 이미 2년 전에 드론 공동개발 및 양산에 합의한 것으로 알려졌다.

북한은 2023년 7월 정찰·공격 무인기 ‘샛별-4형’과 ‘샛별-9형’을 첫 공개했고, 김정은 국무위원장은 1년 만인 지난해 8월 드론 타격시험을 현지지도한 바 있다.

북한이 드론 양산 능력을 급상승시킨 건 러시아의 드론 기술 이전 때문인 것으로 보인다.

지난 2월 일본 NHK는 북한과 러시아의 드론 공동 개발이 거의 마무리됐고 올해부터 북한에서 양산이 시작될 것이라고 전했다.