【STV 김충현 기자】20일 대통령실에 따르면 이 대사는 조만간 국내에서 열리는 회의 일정 참석 차 귀국할 예정이다.

당초 이 대사는 4월 총선 이후 재외공관장 회의 등에 참석하기 위해 귀국하려 했으나 총선 정국의 뜨거운 이슈로 급부상하면서 귀국을 결심했다.

이는 이 대사가 한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 여당의 귀국 요구를 수용한 것으로 해석된다.

그간 대통령실은 ‘공수처가 소환하지 않았는데 이 대사가 국내에 들어와 대기하는 건 부적절하다’면서 이 대사의 귀국 요구를 거부해왔다.

하지만 한 위원장과 여당의 거듭된 요구에 대통령실도 이 대사의 귀국을 수락한 것으로 전해졌다.

이 대사는 귀국 후 공수처에 자신을 소환 조사하라고 촉구할 것으로 전망된다.

야권에서는 ‘런종섭’이라는 별명까지 만들어 이 대사의 사퇴를 압박해왔다.

앞서 야권은 ‘언론인 회칼 테러’ 발언으로 논란 끝에 사퇴한 황상무 전 시민사회수석에 이어 이 대사까지 사퇴하라고 압박했다.

황 전 수석이 이날 전격 사퇴한 데 이어 이 대사까지 귀국하기로 하면서 여당의 총선 리스크는 일정부분 해소될 것으로 전망된다.

하지만 이 대사가 사퇴하지 않고 공수처 수사 관련으로 이슈의 중심에 서있을 경우 리스크는 이어질 가능성도 있다.