【STV 신위철 기자】국민의당 안철수 후보측 유세차량 사망 사고로 잠시 ‘소강 상태’로 바뀌었던 야권후보 단일화 이슈가 다시 불붙을 것으로 전망된다.

안 후보가 이번 주말 장례 일정을 모두 마치면 유세를 재개할 예정이기 때문이다.

이에 완주 기조 속 선거 유세를 이어가며 단일화 협상에 나서는 투트랙 행보를 이어갈 것이라는 예상이 나온다.

오는 21일 중앙선관위 첫 TV토론에 앞서 ‘윤석열-안철수 회동’이 이뤄질 수 있다는 관측이 제기되는 것도 이와 맞물려 있다.

안 후보는 18일 오전 충남 천안에서 열린 고(故) 손평오 지역 선대위원장의 영결식에서 조사를 하며 “저 안철수, 어떤 풍파에도 굴하지 않고 최선을 다함으로써 손 동지의 뜻을 받들겠다”면서 “결코 굽히지 않겠다”라고 했다.

안 후보의 발언은 국민의힘에서 주로 제기된 ‘중도 자진사퇴론’에 선을 그은 것으로 해석되고 있다.

안 후보 측은 ‘여론조사 방식의 단일화’에 대해 윤 후보가 직접 답변을 해야 한다는 입장을 보이고 있다.

국민의힘 측은 안 후보의 거취 결단을 지속적으로 압박 중이다.

김재원 최고위원은 KBS라디오에서 “지금 안 후보가 단일화 주도권을 잡지 못하는 상황도 되고 굉장히 어려운 국면에 있기 때문에 현실적인 선택을 했으면 하는 바람은 있다”면서 “이 상태로 끝까지 가면 안 후보가 정권 교체의 주역이 될 수 없는 단계로 간다”고 했다.

이어 “안 후보가 후보 단일화에 임해서 정권 교체의 주역이 될 수 있고, 안 후보께서 윤 후보와 협의해서 뜻이 맞다면 안 후보가 정치적 이상을 실현하는 계기가 될 수도 있을 것”이라며 자진사퇴를 종용했다.