【STV 신위철 기자】국민의힘에서 거론되던 ‘야권 후보 단일화’ 이야기가 쑥 들어갔다. 윤석열 국민의힘 대선 후보의 지지율이 하락세를 타고 안철수 국민의당 대선 후보의 지지율이 상승세를 타면서 야권 후보 단일화가 거론됐지만, 최근 지지율 추이가 반전됐기 때문이다.

전화면접 방식인 한국갤럽의 여론조사를 보면, 윤 후보 지지율은 12월 3주 35%에서 1월 1주 26%로 떨어졌다가 1월 3주 33%로 곧바로 회복했다. 같은 기간 안 후보의 지지율은 5%→15%→17%로 올랐다. 그 사이 이재명 더불어민주당 후보의 지지율은 36%→36%→34%로 정체돼 있었다.

ARS 자동응답(무선100%) 방식의 한국사회여론연구소(KSOI) 조사에서도 비슷한 흐름이 확인된다. 윤 후보 지지율은 12월 3주 37.4%→1월 1주 35.2%→1월 3주 43.8%로 회복세다. 같은 기간 안 후보는 4.6%→15.1%→11.6%를 기록했다.

이 후보는 40.3%→37.6%→33.8%로 주춤했다.

윤 후보와 안 후보의 지지율은 상승·회복 추세를 보이는 데 반해 이 후보의 지지율은 답보·하락세를 보이고 있다.

윤 후보의 지지율 하락이 안 후보의 상승으로 이어지는 제로섬이 아니라는 것도 확인되는 결과다.

안 후보가 지지율 10%대를 유지하자 ‘2강 1중’ 구도로 서서히 굳어지고 있는데 이는 윤 후보에게 불리하지 않다는 것이 국민의힘의 평가다.

이에 안 후보와 야권 단일화를 부르짓던 국민의힘 안팎의 주장은 쑥 들어갔다. 대신 윤 후보의 자강론을 앞세우는 견해가 강해지는 흐름이다.

윤 후보는 일단 안 후보 대신 이 후보 때리기에 주력한다는 계획을 세웠다. 안 후보로 집토끼가 도망가지 않는 이상 다자구도에서도 승리할 가능성이 높아지고 있다는 판단이다.