장편소설 두 권 분량의 새로운 ‘심청전’

효녀의 심볼로 오랜 세월 각인된 그 이름, 심청이 오랜 세월을 격하고 2012년 현재 다시 눈을 떴다.

장편 소설 2권이라는 엄청난 분량으로 알차게 재해석 된 우리의 고전 ‘심청전’이 ‘슬프도록 아름다운 황후 심청’이라는 제목으로 출간된 것이다.

‘슬프도록 아름다운 왕후 심청’은 원전의 줄기를 그대로 유지하며 박세정 저자 고유의 상상력을 통해 세부적인 내용을 덧붙인 것이 특징으로 탄탄하고 흡입력있는 내용전개가 일품인 소설이다.

박세정 저자 특유의 작법은 익히 알고 있다 생각되던 ‘심청’의 내용을 전혀 새로운 것을 접하는 것 같은 착각을 불러일으킨다. 또한 고전의 형식을 그대로 고수하면서 캐릭터에 고유의 성격과 생명력을 불어넣는 일련의 작업은 작품을 한 차원 발전시켜 마치 한 편의 사극 드라마를 보는 듯한 흥미진진함과 재미를 안겨준다. 실제 대화를 하듯, 변사가 진행하듯 능수능란하게 이어지는 내용들을 보노라면 시간을 잊게 될 지경이다.

판소리와 가곡, 민담설화로 원저자가 분명치 않는 작품인 심청은 이번 작업을 통해 ‘슬프도록 아름다운’ 이야기에 초점을 맞춰 더욱 보충되고 보다 풍성해졌다. 그저 신화의 선녀나 공주 이야기처럼 멀게만 느껴졌던 ‘심청’을 한 명의 인간으로 바로 곁에서 숨쉬는 듯 생동감 있게 탈바꿈한 것이다.

시인 출신의 박세정 저자는 고전연구가로 활동하며, 심청전을 비롯한 한국의 고전과 민담, 민간설화에 걸친 폭넓은 연구를 해왔으며, 최근 10여 년 동안은 ‘심청전’에 대한 모든 데이터를 수집하고 분석하고 정리하여 재탄생시키는 일에 매진해왔다.

이 작품 ‘슬프도록 아름다운 황후 심청’은 본래 심청전 판소리 극을 쓸 예정이었던 작업이 내용이 덧붙고 상호 연결되어 길게 이어지면서 방향을 달리하여 완성된 작품으로, ‘새로운 심청’을 제시하는 한편 고전의 이후 이야기까지 설득적으로 이어지고 있어 지금껏 없었던 ‘심청전’을 빚어냈다.

슬프도록 아름다운 황후 심청은 동양 철학과 유교, 지리·역사적 배경을 모두 수렴한 끝에 씌여진 철저한 연구 결과물이다. 또한 이는 한반도 역사상 28번째로 기록되는 심청전으로 역사에 남을 문헌이기도 하다.

시대의 세월 속에서도 빛을 잃지 않았던 한 여성의 기구한 삶과 그 아름다운 효심을 다시 살펴볼 때가 되었다. 고전에서 현실로 발돋움한 새로운 심청이 노래하는 환상의 이야기에 귀를 기울여보자.

【임창용 기자 news@stv.or.kr】

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