【STV 박상용 기자】국민의힘 김은혜 의원이 6·1 지방선거 최대 격전지인 경기지사 후보 경선에서 유승민 전 의원을 제쳤다.

‘대장동 저격수’로 불리는 김 후보는 윤석열 대통령 당선인의 복심으로 불린다.

지난 3·9대통령선거 경선에 이어 이번에도 패배한 유 전 의원은 정계 은퇴 기로에 서게 됐다.

정진석 국민의힘 공천관리위원장은 22일 국회 브리핑을 통해 김 후보가 경선에서 유 후보를 누르고 경기지사 후보로 선출됐다고 밝혔다.

김 의원은 지난 20~21일 실시된 경선에서 52.67%(현역 의원 감산점 5% 반영)를 얻어 4선 의원 출신의 유승민 전 의원(44.56%)을 꺾었다.

김 후보는 초선 의원으로 대장동이 있는 경기 성남 분당갑이 지역구다.

윤 당선인 대변인을 맡아 주목을 받았으며, 경선도 ‘유승민 대 윤석열’ 구도로 비춰졌다. 결국 윤 당선인의 강력한 지지를 받는 김 의원이 승리했다.

김 의원은 출마 기자회견에서 “윤 당선인이 제 출마 결심에 덕담을 해줬다”고 말했다. 윤심(윤 당선인의 의중)이 자신에게 있다고 시사한 것이다.

김 의원은 초선 의원에서 경기지사 후보로 선출되면서 일거에 집중 스포트라이트를 받게 됐다. 만약 경기지사에 당선된다면 대권 가도를 달릴 가능성도 있다.

이에 반해 유승민 전 의원은 정계은퇴 기로에 놓였다. 지난 대선 경선 패배 후에도 정계 은퇴를 고민했으나 당 안팎에서 경기지사에 도전하라는 권유를 받고 경선에 뛰어들었다.

하지만 아무리 당선인의 의중이 반영됐다고 해도 초선 의원에게 패배하면서 정치적 실리와 명분을 모두 잃었다는 평가가 나온다.