【STV 김충현 기자】옛 소비에트 연방(소련)의 마지막 지도자인 미하일 고르바초프 전 소련 대통령이 30일(현지시간) 사망했다고 타스 등 러시아 언론이 보도했다. 향년 91세.

러시아 중앙 임상병원은 “고르바초프 전 대통령이 오랜 투병 끝에 이날 저녁 사망했다”고 밝혔다.

세계 주요언론은 고르바초프 전 대통령의 사망 소식을 긴급 타전했다.

고르바초프 전 대통령은 1985년 소련 공산당 서기장으로 집권한 후 사회주의 체제를 무너뜨린 페레스트로이카(개혁)와 글라스노스트(개방) 정책을 추진했다.

또한 그는 1989년 베를린 장벽 붕괴와 이듬해 동서독 통일을 용인하며 서방에서 냉전 해체의 주역으로 평가받았다.

1989년 민주화 시위가 동유럽 공산주의권 국가를 국가에 물결칠 때 이들 국가에 대한 무력 개입을 정당화한 브레즈네프 독트린을 폐기하기도 했다.

그해 12월 조지 부시(아버지) 당시 미국 대통령과 몰타에서 정상회담 후 냉전 종식을 공식 선언했다. 2차 세계대전 이후 반세기 동안 냉전은 그렇게 막을 내렸다. 고르바초프는 냉전 해체의 공로로 이듬해 노벨평화상을 수상했다.

고르바초프 전 대통령은 냉전해체의 주역이라는 평가를 받는 반면 소련 해체를 촉진한 장본인으로 동구권을 서방에 넘긴 ‘배신자’라는 혹평도 받았다.

무리한 개혁, 개방 정책으로 사회주의 체제에 충격을 줘 급작스럽게 소련의 해체를 유도했다는 것이다.

고르바초프 전 대통령은 1989년에 소련 초대 대통령이 되었지만 1991년 8월 보수파의 쿠데타 이후 권력 기반을 잃었고, 소련도 공식 해체됐다.