【STV 김민디 기자】서울 은평구와 서대문구와 경기 고양시에 '러브 버그'라 불리는 벌레떼가 출몰해 주민들이 불편을 토로하고 있다.

 러브버그는 짝짓기하는 동안에는 물론 날아다닐 때도 암수가 쌍으로 다녀 러브 버그라는 별칭으로 불린다.

독성이 있거나 질병을 옮기진 않지만, 떼로 몰려다니는 특성상 주민들에게 혐오감을 주는 등 일상에 큰 불편을 끼치고 있다는 민원이 잇따르고 있다.

러브버그의 정식 명칭은 '플리시아 니악티카'로, 중앙아메리카와 미국 남동부 해안 지역에서 발견된다. 1cm가 조금 안 되는 크기의 파리과 곤충이다. 성충은 3~4일 동안 짝짓기를 하며 수컷은 바로 떨어져 죽고 암컷은 산속 등 습한 지역에 알을 낳고 생을 마감한다.

러브 버그는 건조한 날씨에 약해 여름철이 되면서 자연 사멸하는 경우가 많다. 하지만 올해에는 예년보다  러브버그 번식기인 6월 말 수도권에 며칠간 장마가 이어지면서 개체 수가 줄어들지 않은 것으로 보인다.

  비로 인해 해충 약을 뿌리는 게 효과가 없어 구청이나 보건소에서 제때 방역을 하지 못한 것도 러브버그가 출몰한  원인 중 하나로 알려졌다.

민원이 잇따르자, 서울 은평구와 마포구 등 지자체 보건소가 자율방재단과 함께 긴급 방역에 나섰다.