【STV 김충현 기자】조국 대표에 대한 사법리스크가 극대화되면서 조국혁신당의 미래가 불투명한 상황이다.

더불어민주당 일각에서는 조국 당대표가 물러날 경우 합당이 불가피할 것이라는 관측이 나오는 상황이다.

조 대표의 대법원 선고 기일은 오는 12월 12일이다. 뇌물수수·직권남용 등 혐의로 이미 1·2심에서 징역 2년에 600만원 추징금이 선고돼 대법원 판결에서 뒤집힐 확률은 낮다.

대법원에서도 징역형이 확정될 경우 조 대표는 영어의 몸이 된다.

조 대표 역시 담담한 모습이다. 1·2심에서 유죄가 선고된 상황에서 3심에서 뒤집히기는 어렵다고 판단한 것이다.

조 대표는 4·10 총선 직후 당의 지속가능성에 대해 낙관적 태도를 유지하고 있다. 자신이 부재하더라도 당의 존속을 믿겠다는 것이다.

조 대표는 지난 25일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “혁신당의 활동은 (대법원 선고기일인) 12월 12일 전후로 변함없을 것”이라고 말했다.

하지만 정치권에서는 조 대표 없는 혁신당의 미래는 불투명하다는 시각이 강하다.

야권 대권주자이기도 한 조 대표는 당의 모든 행보에 앞장서며 당의 간판 역할을 주도하고 있다.

혁신당이 12석을 가졌지만 조 대표 한 사람의 영향력을 뛰어넘은 구성원은 없다.

이로 인해 조 대표의 부재시 당의 간판이 사라지면서 이슈를 주도할 구성원이 부각되지 않는다는 게 한계로 꼽힌다.

결국 조 대표가 당을 떠나고 나면 결이 비슷한 민주당과 합당 수순에 들어가지 않겠느냐는 관측이 나온다.

앞서 민주당보다 더 강성 노선을 달렸던 열린민주당도 결국 민주당에 흡수통합 된 바 있다.