【STV 김충현 기자】“참혹하게 죽은 외국인을 그대로 모국으로 보내야 하나요? 시신을 복원해서 보내야 욕이라도 덜 먹지요.”

이태원 참사나 이천 화재 사고 등 불의의 사건·사고로 외국인들이 불귀의 객이 되는 경우가 있다.

한국에서 일을 하거나 잠깐 관광하러 왔다가 참변을 당한 외국인의 경우 일반족으로 유족들이 모국으로 시신을 송환해주길 요구한다.

시신의 부패를 막기 위해서는 엠바밍(시신 복원)을 해야 한다. 실제로 한국에는 엠바밍 전문가로 활동하는 이들이 있고, 이들이 여러 사건·사고로 숨진 이들의 엠바밍을 담당하곤 한다.

문제는 엠바밍과 관련해 실정법이 전무하다는 사실이다. 한국 정서상 시신에 무슨 조치를 취한다는 걸 금기시하고, 특히 부모님의 시신에 손대는 것을 ‘불효’라고 여기는 정서가 강하기 때문에 엠바밍이 일반적이지 않다. 따라서 관련 법도 만들어진 것이 없다.

미국의 경우는 장례식에서 뷰잉(viewing) 절차가 있어 되도록이면 엠바밍을 한 후 조문객들이 시신에 직접 조의를 표한다.

한국의 경우 사고사 등 참사를 당한 이들이 알음알음 엠바밍을 통해 마지막 가는 길을 배웅하곤 한다.

하지만 이 역시 일반적으로 정착된 과정이 아니다. 그러다보니 일각에서는 “하루 빨리 엠바밍 관련 법이 제정돼야 한다”는 목소리가 나온다.

시신 메이크업도 마찬가지다. 살아있는 사람의 피부와 죽은 사람의 피부는 달라서 일반 화장품을 쓰면 화장이 뜬다. 

게다가 한국은 시신 메이크업이 일반적이지 않기 때문에 시신 메이크업을 하려면 외국 수입 화장품을 써야한다. 

한 장례 전문가는 “엠바밍을 하려면 의료교육을 받아야 하며 관련 법도 제정될 필요가 있다”면서 “일부 악의적 의도로 접근하는 이들을 차단하기 위해서라도 입법이 요구되며 시신 메이크업 관련 규정도 마련돼야 할 것”이라고 말했다.