【STV 박상용 기자】윤석열 대통령을 선출할 때 국민의 마음은 무엇이었을까.

문재인 전 대통령의 무분별한 경제정책으로 엉망이 된 경제를 회복하고, 미국·일본 등과 전통 외교관계를 복원하고, 부동산 시장을 안정화 시키고, 이재명 더불어민주당 당대표 후보를 사법적으로 엄단하라는 주문이었을 것이다.

집권 반환점을 돈 현재, 윤 대통령은 경제 부문에서 고전을 면치 못하고 있으며, 대일관계는 일방적인 사랑으로 귀결되고 있으며, 부동산 시장은 폭등 조짐을 보이고 있고, 이 후보는 기세등등하다.

여기에 더해 윤 대통령은 논란이 커질만한 인사만 밀어붙이고 있다.

지난 총선 정국에서는 이종섭 전 국방부 장관을 호주대사로 출국시켰다가 민심의 역풍을 맞았다. 황상무 시민사회수석이 언론인을 위협하는 발언을 내놓았지만 “문제가 없다”면서 버티다가 결국 사퇴시켰다.

이에 그치지 않고, 최근에는 김문수 경제사회노동위원회 위원장을 고용노동부 장관 후보자로 지명했으며, 뉴라이트로 지목받는 김형석 신임 독립기념관장 임명을 강행했다.

김 위원장의 경우 경사위 위원장으로 일하며 노동자를 위한 조용한 리더십을 보여준 것으로 알려졌다. 경기도지사를 지내는 등 능력 면에서는 의심할 여지가 없다.

문제는 김 위원장이 문 전 대통령을 가리켜 “김일성주의자” 혹은 “총살감” 등의 발언을 하면서 야당의 거센 반발을 받았고, 국회 국감장에서 쫓겨나기까지 했다는 것이다.

노동부 장관으로 김 위원장이 아니라 더 온건한 보수 인사가 있을 텐데도 윤 대통령은 왜 굳이 김 위원장을 지명해 논란을 자초하는 것일까.

김형석 신임 관장의 경우에도 12.12 쿠데타를 옹호하는 측면의 발언을 내놓는가 하면 지난 8일 취임식 직후 취재진과 만나 일성으로 “친일인명사전에 수록된 인사들 가운데 억울하게 친일로 매도되는 분이 없도록 문제를 제기할 것”이라고 했다.

독립운동을 한 인사들을 발굴·조명해도 모자랄 시간에 친일파에 대한 변명을 만들어주겠다는 의미로 해석될만한 발언을 내놓은 것이다.

윤 대통령은 왜 이렇게 논쟁적인 인사들을 임명해 논란을 자초할까? 윤 대통령이 임기 초에 천명한 대로 노동·교육·연금 개혁에 힘을 써도 모자랄 시간이다.

하지만 윤 대통령은 쓸데없는 논쟁으로 정치력을 소모하며 시간만 허비하고 있다.