【STV 박란희 기자】한국 탁구 간판 신유빈(세계 8위·대한항공)이 2024 파리 올림픽에서 한국 탁구의 새로운 역사를 썼다.

신유빈은 1일(한국시각) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나에서 열린 대회 탁구 여자 단식 8강전에서 히라노 미우(13위·일본)를 게임 스코어 4-3(11-4 11-7 11-5 7-11 8-11 9-11 13-11)으로 꺾고 4강에 진출했다.

앞서 임종훈(한국거래소)와 한 팀으로 이번 대회 혼합복식에서 동메달을 획득한 신유빈은 단식 메달을 향해 한 발짝 다가갔다.

신유빈은 히라노를 상대로 극적인 승리를 거둔 후 메달을 획득할 당시에도 흘리지 않던 눈물을 펑펑 흘렸다.

신유빈은 1, 2, 3게임을 차례로 따내며, 무난하게 4강 진출에 성공하는 듯했다.

하지만 4게임을 앞두고 갑자기 유니폼을 갈아입은 히라노는 완전히 다른 선수가 돼 신유빈을 맹추격했다.

히라노는 4, 5, 6게임을 차례로 따내며 파죽지세로 신유빈을 강하게 압박했다.

두 선수는 7게임 들어 듀스 접전을 펼치며 승부는 한 치 앞도 모르는 상황으로 전개됐다.

심지어 히라노는 먼저 매치포인트를 가져가며 신유빈을 벼랑 끝으로 밀어붙였다.

마지막 승부는 집중력에서 결정됐다. 양 선수는 치열하게 리턴을 주고 받았으나 히라노의 백핸드 리턴이 두 차례 연속으로 네트에 걸리면서 신유빈의 극적인 승리가 완성됐다.

신유빈은 2일 열릴 준결승전에서 천멍(중국)과 맞대결한다.

천멍은 세계링킹 4위로 2010년대 중후반까지 세계 최강자로 군림했던 선수이다. 지난 2020 도쿄올림픽에서도 여자 단식과 복식에서 금메달을 따낸 선수이다.

신유빈은 또다시 강력한 상대를 마주하게 됐다.