【STV 박란희 기자】임종훈(한국거래소)과 신유빈(대한항공)이 2024 파리 올림픽 혼합복식 동메달을 거머쥐었다.

임종훈-신유빈은 30일(현지시간) 프랑스 사우스 파리 아레나에서 열린 대회 혼합복식 3위 결정전에서 홍콩의 웡춘팅-두호이켐 조(4위)를 게임점수 4-0(11-5 11-7 1--7 14-12)으로 누르고 동메달을 획득했다.

임종훈과 신유빈은 복식으로 한 팀이 된 뒤 불과 2년 만에 생애 첫 올림픽 메달을 따냈다.

한국이 올림픽 탁구에서 메달을 수확한 건 2012년 런던 올림픽 남자 복식 단체전 이후 12년 만의 일이다.

신유빈은 지난 2020 도쿄올림픽 여자 단식 32강전에서 두호이켐을 만나 완패한 바 있다.

이에 신유빈은 이날 경기에서 설욕에 성공했다.

8월 19일 입대를 앞두었던 임종훈은 극적으로 병역 특례 혜택을 받게 됐다.

임종훈-신유빈 조는 3번 시드로 16강전에서 당치우-니나 미텔함 조(11위·독일), 8강전에서 오비디우 이오네스쿠-베르나데트 쇠츠 조(8위·루마니아)를 누르고 준결승전에 진출했다.

하지만 준결승전에서 중국의 세계 1위 왕추친-쑨잉사 조에 2-4로 석패해 결승 진출이 무산됐다.

의지를 다진 두 선수는 웡춘팅-두호이켐 조를 만나 초반부터 분투했다.

적극적으로 서브와 리시브, 공격에 나서면서 상대를 압도한 임종훈과 신유빈은 4게임까지 밀어붙였다. 

4게임에서 웡춘팅과 두호이켐이 저력을 발휘하는 듯 했으나, 임종훈-신유빈은 세 차례의 듀스를 거쳐 끝내 승리를 거머쥐었다.

경기 후 임종훈이 허리 부상 투혼을 발휘했다는 사실이 알려지면서 한국 팬들에 더 큰 감동이 전해졌다.