【STV 박란희 기자】국민의힘 이철규 의원은 9일 원내대표 출마설에 대해 자신이 비판한 인사는 배현진 의원이 아니라고 해명했다.

이 의원은 이날 국회에서 당선인 총회를 마치고 기자들과 만나 ‘지난 언론 인터뷰에서 배 의원을 저격한 것이냐’는 질문을 받고 “아니다”라면서 “그분이 초선 의원, 정치 신인인가”라고 반문하고 나섰다.

이 의원은 전날 SBS라디오 인터뷰에서 자신의 원내대표 불출마를 공개 촉구한 당 인사 일부가 개인적으로 출마를 요청했다면서 “이것이 정치인가, 또 정치 시작하지도 않은 분들이 그런 말씀 하는 모습을 보면서 조금 우려되는 부분이 있다고 생각했다”라고 발언했다.

자신이 인터뷰에서 ‘정치 시작하지도 않은 분들’이라고 한 것은 초선 당선인을 의미한 것이며, 재선 배 의원을 향한 발언이 아니었다는 것이다.

이 의원의 원내대표 출마를 공개적으로 반대한 당내 인사는 배 의원과 윤상현·안철수 의원, 박정훈 당선인 등이 있다.

이 의원 말대로라면 박 당선인이 앞에서는 출마를 권유하고, 뒤로는 출마를 하면 안 된다고 압박했다는 것이다.

라디오인터뷰에서 이 의원은 ‘혹시 배현진 의원을 말씀하시는 거냐’라는 진행자의 물음에 “구체적으로 이름을 얘기 안 하겠다”면서 “제 말에서 추측이 가능하실 것”, “(그렇게 행동한) 당선자가 있었다”라고 했다.

이에 대해 이 의원이 정면으로 겨냥한 의원이 배 의원이었다는 언론보도가 쏟아지자 배 의원은 반박하는 차원에서 이 의원의 출마를 만류하는 내용의 통화 녹취 파일을 공개하며 반박했다.

이 의원은 녹취에 대해 “소이부답”이라면서 “말을 섞을 이유가 없다”라고 했다.

배 의원은 이 의원이 자신을 겨냥하지 않았다고 하자 “다 들통나니 이제와서 '배현진은 아니었다'하며 또 누구 힘없는 초선 당선인들에게 화살을 돌립니까”라면서 “‘배현진 의원이냐’ 물었을 때 그 즉시 ‘아니오’라고 하셨어야죠”라고 이 의원을 비판했다.