【STV 박상용 기자】2020년 9월 서해를 표류한 공무원 고(故) 이대원 씨가 북한군 총격을 사망할 때까지 우리 정부가 방치하고 있었던 것으로 드러났다.

감사원이 7일 발표한 ‘서해 공무원 피살 사건 관련 주요 감사 결과’에 따르면 문재인 정부의 국가안보실과 국방부, 통일부, 합동참모본부(합참), 해양경찰청(해경) 등은 사건 당시 손을 놓고 있었다.

이 씨의 피살 이후 정부 당국자들이 사건을 은폐하려고 기밀 자료를 삭제하고 불명확한 근거로 이씨의 사망이 ‘자진 월북’에 의해 초래되었다고 몰아간 것으로 밝혀지기도 했다.

2020년 9월 22일 오후 5시 18분 국가안보실은 ‘우리 공무원이 북한 해역에서 북측에 발견됐다’라는 군의 보고를 받았다.

전날 새벽 서해 소연평도 인근에서 실종됐다가 이날 오후 북한 황해남도 해역에서 발견된 이 씨는 약 38시간 동안 바다에서 표류해 생명이 위태로웠다.

북츤은 이 씨를 구조하지 않고 방치했다. 안보실도 해당 정황을 인지했으나 ‘최초 상황 평가 회의’는 열지 않았다.

국방부도 이 씨의 신변 안전 보장을 촉구하는 대북 전통문을 즉각 발송하지 않았다. 안보실에서 상황을 전달받은 해경도 경찰 등 관계기관에 협조 요청을 하지 않았다.

결국 경찰은 엉뚱한 곳에서 이 씨의 행방을 수색했다.

통일부 담당 국장은 오후 6시께 관련 정황을 파악했지만 장·차관에게 보고하지 않았다.

당시 안보 사령탑이었던 서훈 전 국가안보실장과 서주석 전 국가안보실 1차장은 이날 오후 7시 30분도 되기 전에 퇴근했다.

이후 2시간이 지난 오후 9시 40분부터 10시 50분 사이에 북한군은 이 씨를 사살하고 소각했다.