【STV 박상용 기자】윤석열 대통령이 권성동 국민의힘 대표 직무대행 겸 원내대표에게 보낸 문자메시지가 공개되어 파문이 일고 있다.

권 원내대표의 리더십에 의문을 표하는 목소리가 커지면서 당권경쟁이 본격화 될 것이라는 전망도 나온다.

국회 공동취재사진단은 전날(26일) 오후 국회 본회의장에서 윤 대통령과 문자메시지를 주고받던 권 원내대표의 휴대전화 화면을 포착했다.

공개된 휴대전화 화면에서 윤 대통령은 “우리 당도 잘하네요. 계속 이렇게 해야”라면서 “내부 총질이나 하던 당대표가 바뀌니 달라졌습니다”라고 했다. 이에 권 원내대표는 “대통령님의 뜻을 잘 받들어 당정이 하나 되는 모습을 보이겠습니다”고 답변했다.

그간 윤 대통령은 이준석 대표의 당 윤리위 중징계에도 거리를 두는 모습을 보여왔다.

논란이 되는 징계 행위에 대해 한발짝 떨어진 거리를 유지하겠다는 뜻으로 해석됐다.

하지만 권 원내대표와 주고받은 사적 메시지가 공개되면서 윤심(尹心)이 이 대표를 이미 떠났다는 분석이 나온다.

권 원내대표는 문자메시지가 보도된 직후 입장문을 통해 “저의 부주의로 대통령과의 사적인 대화 내용이 노출되며 오해를 불러일으킨 것은 전적으로 저의 잘못”이라면서 “국민과 당원동지 여러분께 사과드린다”고 했다.

하지만 권 원내대표의 부주의로 윤 대통령의 본심이 드러나고 여론의 지탄을 받을 수 있는만큼 권 원내대표의 리더십은 다시 한번 상처받을 것으로 보인다.

권 원내대표는 앞서 대통령실 행정요원 우모씨의 사적채용 논란이 불거지자 “7급 넣어줄 줄 알았는데 9급” “최저임금 받고 서울에서 어떻게 사냐. 강릉 촌놈이” 등의 발언으로 여론을 자극했다.

이미 당에서는 안철수·김기현 의원 등 당권주자들이 뛰고 있는 만큼 권 원내대표 체제를 끝내자는 목소리가 커질 것으로 보인다.