【STV 김민디 기자】중국이 최근 수개월 동안 자국과 대만 사이에 있는 대만해협은 국제수역이 아니라는 주장을 미국에 반복적으로 전달했다고 블룸버그통신이 12일(현지시간) 보도했다.
중국은 지금까지 대만해협 내 미군 활동에 반발해왔지만, 이 주제가 그 동안 양국의 군사당국자 회담에서 주기적으로 논의되진 않았다고 블룸버그는 밝혔다.
대만해협은 중국 남동부 푸젠성과 대만 사이의 길이 약 400㎞, 너비 150∼200㎞ 바다로 남중국해와 동중국해를 연결하는 요충지다.
이 해협에 외국 함정이 지나가는 것은 대만을 자국 영토로 간주하는 중국 입장에서는 대만문제와 결부돼있기 때문에 중국에게 민감하다.
미국은 대만해협을 동해로 간주하고 '항행의 자유' 작전을 수행해왔다. 이는 '하나의 중국' 원칙을 내세우는 중국과 배치된다.
미국과 그 동맹국은 대만 해협 상당 부분이 국제수역이라는 인식을 바탕으로 '항해의 자유' 작전에 따라 함선을 주기적으로 통과시켜왔다. 중국을 견제하고 대만을 수호하겠다는 의지를 드러내는 것과 같다.
미국과 중국은 싱가포르에서 열린 아시아 안보회의(샹그릴라 대화)에서도 대만 문제를 놓고 공개적으로 충돌했다.
로이드 오스틴 미국 국방장관은 11일 대만 인근에서 중국의 도발적인 군사 행위가 늘어났다고 지적하며 " 인도·태평양의 안보와 안정, 번영을 해치는 위협을 가하고 있다"고 일침을 가했다.
웨이펑허 중국 국방부장은 "누군가가 감히 대만을 분열(중국에서 분리)시키려 한다면 중국군은 어떠한 대가를 치르더라도 반드시 일전을 불사하며 끝까지 싸울 것"이라고 되받아쳤다.