【STV 박상용 기자】윤석열 국민의힘 대선 후보가 거듭 토론 제안을 하는 이재명 더불어민주당 대선 후보를 향해 “정말 같잖다”며 격정적인 발언을 쏟아냈다.

29일 오후 경북 안동시 한국학진흥연구원에서 열린 ‘경상북도 선거대책위원회’ 출범식에 참석한 윤 후보는 취재진에 “제가 이 자리에서 여러분께 드릴 말씀을 메모해왔는데, 다른 말씀 먼저 올리겠다”고 운을 뗐다.

윤 후보는 “민주당에서 후보가 저보고 토론하자고 하더라. 제가 바봅니까?”라면서 대장동 개발 의혹을 거론했다.

윤 후보는 민주당이 토론을 제안하는 배경에 대해 “대통령 후보가 비전과 정책이 숙지 돼 있는지 (유권자의) 알 권리가 있어서 토론을 해야한다고 한다”라고 했다면서 “국민의 알 권리를 얘기하려면 대장동과 백현동의 진상부터 밝히고 또 민주당 후보를 둘러싸고 있는 음습한 조직폭력배 이야기, 잔인한 범죄 이야기, 그걸 먼저 밝히라. 국민의 알 권리는 그게 우선”이라고 주장했다.

이어 이 후보가 공약을 지속적으로 바꾸고 있다고 지적하고 “제가 이런 사람하고 국민 여러분 보는 앞에서 토론을 해야 하겠느냐. 어이가 없다. 정말 같잖다. 이거 뭐 물타기 하려고 그러느냐”라고 목소리를 높였다.

윤 후보는 또 토론에 임하는 자신의 자질이 충분하다고 주장하고 “내가 우리 당에 훌륭한 후보들과 16번이나 매치를 한 사람이다. 미국 대통령 후보 토론도 3번밖에 안 한다. 힐러리와 트럼프도 세 번 했고, 바이든 때는 코로나 때문에 2번 했다”라고 설명하기도 했다.

토론 횟수를 둘러싸고 윤 후보와 이 후보의 대립은 격화되고 있다.

앞서 윤 후보는 유튜브 채널 ‘삼프로TV’에 출연해 ‘토론 무용론’을 주장해 논란을 불렀다. 법정 필수 토론횟수인 3회 외에는 응하지 않겠다는 뜻이다.

윤 후보는 “토론을 하게 되면 결국은 싸움밖에 안 나온다. 국민의힘 토론을 16번 했지만, 그 토론 뭐 누가 많이 보셨느냐”고 말해 논란이 일었다.