【STV 박상용 기자】이준석 국민의힘 대표는 4일 “화학적 결합은커녕 갈수록 결속력이 저하되는 민주당을 반면교사 삼아 우리 당의 모든 당원과 지지자들은 의견을 모아야 한다”고 말했다.

이 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “이제 선거(경선) 후가 더 중요하다. 단합하면 정권 교체를 이룰 수 있고, 흩어지면 각개격파 당할 것”이라면서 이처럼 강조했다.

어느 경선보다 치열했으며, 많은 국민들의 관심을 한몸에 받았던 만큼 최종투표율은 65%에 이를 것으로 이 대표는 전망했다.

이 대표는 “어제 제가 언론과의 인터뷰에서 ‘거간꾼들을 경계한다’는 발언을 했다0”면서 “우리 당의 선출된 후보로 뭉쳐야 하는 시점에 초기에 정치공학을 앞세워 거간꾼을 행세하는 사람이 많으면 국민들은 국민의힘이 정치개혁이나 정책 혹은 메시지로 국민들에게 소구하는 것이 아니라 정치공학에 의존한다는 인상을 받을 수 있다”고 경계했다.

또한 “때문에 정치개혁에 대한 진정성을 의심받을 수 있다. 꼭 우리 후보를 빛낼 수 있는 일에 당원과 지지자들은 주력해야 한다”고 당부했다.

이 대표는 “타 정당이나 후보와의 교섭은 후보와 지도부가 오롯이 담당하는 영역이고 여러 명의 거간꾼이 나선다고 해서 그런 교섭이 잘 진행되는 여부도 드물다”고 주장하기도 했다.

그는 “지난 서울시장의 사례를 봐도 그런 섣부른 교섭이 오히려 일을 장기화시키고 사태를 나쁘게 만들기 때문에 이번에는 당의 당원과 지지자들이 후보를 신뢰하고 후보를 중심으로 뭉쳐서 후보가 많은 결정을 할 수 있도록 도와야 한다”고 거듭 강조했다.

이 대표는 “후보 또한 민주당을 반면교사 삼아 이재명 후보와 같이 돌출된 행동을 하지 않으면서 당의 정책과 당무를 파악할 수 있도록 저희가 최대한 협조해야 할 것”이라고 덧붙였다.

국민의힘은 5일 대선후보 선출을 기점으로 당이 대선 체제로 정비된다. 대선 후보 캠프는 여의도 대하빌딩에 차려질 가능성이 높은 상황이다.