【STV 차용환 기자】러시아에 파병된 북한군이 이미 우크라이나 국경을 넘었다는 서방 정보 당국의 발언이 나왔다.

CNN은 29일(현지시간) 2명의 서방 정보 당국자를 인용해 “소수의 북한군이 이미 우크라이나 내부에 침투했다”면서 “당국자들은 북한군이 러시아 동부에서 훈련을 마치고 최전선으로 이동하게 되면 침투 병력 규모도 늘어날 것으로 보고 있다”라고 했다.

한 당국자는 “여럿의 북한군이 이미 움직이고 있는 것으로 보인다”라고 발언하기도 했다.

앞서 국가정보원은 전날 비공개 국정감사를 통해 러시아에 파병된 북한군 고위급 장성 등을 포함해 일부 병력이 전선으로 이동했을 가능성을 밝혔다.

국정원은 우크라이나군이 ‘북한군 3천여명이 격전지인 쿠르스크에서 훈련 중’이라고 주장하자 “가능성이 있다”면서도 “아직은 확정적으로 이동했다고 답변할 수 있는 상황은 아니다”라고 조심스러워 했다.

국정원은 북한이 러시아에 올해 12월까지 총 1만900여 명을 파병할 것으로 내다보기도 했다.

미국 국방부와 국무부 또한 북한이 훈련을 위해 러시아에 약 1만 명의 병력을 파견했고, 그 중 일부는 이미 우크라이나 쪽으로 더 이동했다고 확인한 바 있다.

북한이 러시아에 파병하면서 신냉전의 전선이 한반도에 강하게 그어지고 있다.

정치권에서는 북한의 러시아 파병이 한반도에 영향을 끼칠 것이라는 우려가 나온다.

윤석열 대통령은 우크라이나에 무기 지원 등을 시사하며 러시아와 북한의 연대에 강한 반대 의사를 표명했다.

러시아는 한국이 우크라이나에 무기를 지원할 경우 돌이킬 수 없는 관계가 될 것이라면서 레드라인을 넘지 말 것을 연일 주문하고 있다.