【STV 차용환 기자】오는 11월 5일 미국 대선에서 재선에 도전하는 미 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 주한 미군 주둔 비용(방위비 분담금) 재협상을 시사하는 발언을 또 했다.

한국을 ‘머니 머신(현금 자동 지급기)’이라고 부르며 방위비 분담금의 대폭 인상 조정 방침을 밝힌 지 하루 만이다.

트럼프 전 대통령은 16일(현지시간) 방영된 폭스뉴스의 ‘포크너 포커스’ 타운홀 미팅에서 “한국에 4만2,000명의 미군이 있다”면서 “그들(한국)은 돈을 내지 않는다”라고 주장했다.

실제 주한 미군의 규모는 4만 여명이 아니라 2만8500여 명이다.

트럼프 전 대통령은 자신의 재임 시절 한국의 방위비 분담금을 인상하려 했으나 조 바이든 대통령이 집권하면서 없던 일이 됐다는 기존의 주장도 재차 반복했다.

그는 “그들(한국)은 부유한 나라다. 우리는 (재협상을) 시작해야 한다”면서 “우리는 더 이상 이용 당할 수 없다”라고 목소리를 높였다.

재집권시 한국에 방위비 분담금 재협상을 요구하겠다는 의지를 공개적으로 천명한 것으로 풀이된다.

트럼프 전 대통령은 전날 일리노이주 시카고에서 열린 ‘시카고 이코노믹 클럽’의 대담에서도 “내가 백악관에 있다면 한국은 우리한테 1년에 100억 달러(약 13조6,000억 원)를 기꺼이 지불할 것”이라면서 한국을 부유한 나라를 뜻하는 “머니 머신”이라고 불렀다.

한편 한미는 최근 2026년도 방위비 분담금(11억4,000만 달러, 한화 약 1조5200억원)에 합의했다.

하지만 트럼프 전 대통령이 재선에 성공할 경우 합의한 분담금의 9배에 달하는 금액을 지불해야 할 것으로 전망된다.

일각에서는 한국이 분담금 인상에 동의하지 않을 경우 트럼프 전 대통령이 주한미군을 철수하는 방안을 검토할 것이라는 관측까지 나온다.