【STV 차용환 기자】조 바이든 미국 대통령이 11월 대선에서 이기기 어렵다는 불안감이 바이든 대통령 측근들 사이에서도 퍼지고 있는 것으로 알려졌다.

민주당은 바이든 대통령의 대선후보 적절성에 대한 하원의원 의견을 수렴하기로 했다.

뉴욕타임스(NYT)는 11일(현지시간) 바이든 대통령의 오랜 참모와 조언자들이 바이든 대통령의 사퇴로 기울고 있으며 최근 바이든 대통령을 설득하기 위한 방안을 모색 중이라고 보도했다.

다만 바이든 대선 캠프는 보도를 공식 부인했다.

NYT에 따르면 바이든 대선 캠프는 카멀라 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령의 양자 대결을 가정해 여론조사를 하고 있다는 점을 확인했다.

바이든 대통령이 대선에서 해리스 부통령보다 경쟁력이 없다고 판단되면 사퇴 압박 카드로 제시하려는 게 아니냐는 것이다.

바이든 대통령은 지난달 27일 TV토론 참패 후 자신의 건강과 인지력 논란을 없애기 위해 안간힘을 쓰고 있지만 여론은 갈수록 악화되고 있다.

NBC뉴스는 바이든 대통령의 재선을 돕고 있는 3명의 최측근 인사를 인용해 “바이든 대통령이 승리할 가능성이 없다”라고 전했다.

바이든 대통령은 여전히 자신이 트럼프 전 대통령을 제칠 수 있는 최적의 후보라고 믿고 있으며 완주 의지도 확고하다.

이 가운데 바이든 대통령은 북대서양조약기구(NATO) 정상회의에 참석해 블라디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 하객들에게 소개하며 “푸틴 대통령”이라고 말했다.

곧이어 정정하기는 했으나 바이든 대통령의 인지력 논란에 기름을 부은 격이 됐다.

민주당은 바이든 대통령의 대선후보 적절성을 놓고 하원의원 전체 의견을 수렴할 예정이다. 민주당 내에서 바이든 대통령의 후보 사퇴를 요구하는 하원 의원 수는 10명까지 늘어났다.