【STV 차용환 기자】주중 한국대사관이 돌연 중국에 있는 특파원의 대사관 출입을 통제해 논란이 커지고 있다.

출입증을 받은 상태에서 대사관을 출입하는 특파원들에게 하루 전에 취재 목적 등을 밝혀야만 출입 여부를 결정하겠다는 것이다.

특파원들은 정재호 주중 한국대사의 갑질을 멈추라며 강하게 반발하고 나섰다.

주중대사관은 지난 29일 베이징 특파원단을 대상으로 “5월 1일부터 특파원의 대사관 출입이 필요할 경우 최소 24시간 이전에 출입 일시, 인원, 취재 목적을 포함한 필요 사항을 대사관에 신청해야 한다”며 “신청 사항 검토 후 출입 가능 여부 및 관련 사항을 안내하겠다”라고 공지했다.

베이징 특파원들은 부임 후 주중대사관에 인적 사항을 제출 후 출입증을 받게 된다.

전상덕 주중대사관 홍보관은 “그간 특파원 대상 주례 브리핑 참석을 위한 용도로 대사관 출입증을 발급했다”면서 브리핑 외에 대사관에 출입하려면 사전 승인이 필요하다는 점을 강조하고 나선 것이다.

하지만 특파원들이 발급받은 출입증이 ‘브리핑 참석 용도’라는 점은 앞서 공지되지 않았다. 사실상 특파원들의 대사관 출입을 ‘허가제’로 바꾸면서 취재 목적을 사전에 검열하겠다는 뜻으로 풀이된다.

워싱턴, 파리 등 타 대사관에서는 특파원들에게 사전 출입 신청 절차를 요구하지 않아 이번 주중대사관의 결정 배경에 관심이 쏠린다.

주중대사관은 최근 정재호 주중 한국대사관의 직장 내 갑질 논란으로 외교부 감사를 받는 등 논란이 커진 바 있다.

갑질 논란에 몇몇 매체들은 정 대사의 입장을 들으려고 대사관을 방문했다. 한 방송사가 대사관 내부를 촬영했는데 주중대사관은 ‘보안 문제’라면서 이를 정면으로 지적했다.

그간 대사관 주요 행사를 촬영했던 직원에 대해 난데없이 보안을 이유로 지적했고, 이후 전체 특파원에 대해 출입 제한을 건 것이다.

베이징 특파원은 성명을 통해 “주중대사관이 특파원의 취재 활동을 지원, 보호하는 것이 아니라 불통과 탄압으로 일관하는 현 상황은 심각한 국익 침해”라고 반발하며 정 대사의 공식 사과를 요구했다.