【STV 차용환 기자】이란이 11일(현지시간) 걸프 해역(페르시아만과 이어진 오만만에서 미국 유조선을 나포했다.

예맨 후티의 홍해상 선박 공격으로 인해 세계 교역로를 둘러싼 긴장도가 올라가는 가운데 에너지 수송의 핵심 교역로인 호르무즈 해협에서 항행 위기가 발생한 것이다.

이란 타스님 통신은 “이란 해군이 오늘 오전 오만만 해역에서 미국 유조선 ‘세인트 니콜라스호’를 나포했다”며 “법원 명령에 따른 것”이라고 전했다.

타스님 통신은 “해당 유조선이 올해 이란의 석유를 훔쳐 미국에 제공했다”라고 밝혔다.

걸프 해역과 오만만으로 이어지는 호르무즈 해협은 사우디아라비아, 쿠웨이트, 이란, 이라크, 아랍에리미티(UAE) 등 주요 산유국의 해상 진출로이다.

전 세계 천연가스의 1/3, 석유의 1/6이 지나가는 통로이다.

미국은 이란의 나포 소식에 강하게 반발했다.

로이터 통신에 따르면 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략 소통조정관은 이날 기자들과 만난 자리에서 이란을 향해 “선박을 나포할 어떠한 정당한 사유도 없다”며 “당장 석방해야만 한다”라고 말했다.

영국 해사무역기구(UKMTO) 또한 오만만 인근에서 군복을 입은 남성들이 세인트 니콜라스호에 무단 승선하는 일이 발생했다고 밝힌 바 있다.

이날 상황은 이른 아침에 오만과 이란 사이의 해역에서 시작됐다고 AP통신이 전했다.

영국 해사보안업체 앰브레이는 선박자동식별장치가 꺼졌으며, 군복 차림의 남성들이 배에 올라 감시 카메라를 가렸다고 밝히기도 했다.

이란이 미국의 선박을 억류하면서 중동 지역의 정치적 긴장은 더 높아질 것으로 보인다.