【STV 차용환 기자】도널드 트럼프 전 미국 대통령은 2024년 대선을 앞두고 공화당 내 라이벌들과 격차를 크게 벌리며 선두 주자로 우뚝서고 있는 것으로 나타났다.

미국 에머슨대가 지난 24~25일(현지시간) 미 공화당 지지층 445명을 대상으로 조사해 27일 발표한 결과(오차범위 ±4.6 포인트) 트럼프 전 대통령은 62%의 압도적 지지로 가상 경선에서 라이벌인 론 디샌티스 플로리다주지사(16%)를 46%p 차이로 제압했다.

트럼프 전 대통령의 지지율은 지난달 조사의 55%보다 7%p 상승했지만 디센티스 주지사는 25%에서 9%p 하락한 것이다.

이 같은 지지율 변동은 지난달 30일 뉴욕 맨해튼 형사법원이 트럼프 전 대통령을 기소한 점이 지지층 결집에 영향을 줬다는 평가가 나온다.

마이크 펜스 전 부통령은 7%의 지지로 3위에 올랐다.

폭스 뉴스가 앞서 지난 21~24일 유권자 1004명을 대상으로 조사해 전날 발표한 조사에서는 트럼프 전 대통령이 공화당 지지자들로부터 54%의 지지를 받았다. 반면 디샌티스는 21%에 머물렀다.

트럼프 전 대통령은 2020년 대선을 앞두고 전직 포르노 배우와 성관계를 무마하는 과정에서 회삿돈을 쓴 혐의와 사문서를 위조했다는 혐의로 전직 미국 대통령으로서는 처음으로 기소 당했다.

이에 대해 트럼프 전 대통령은 ‘정치적 기소’라고 낙인을 찍고 조 바이든 미국 대통령에 대해 맹비난을 가해왔다.

이러한 주장에 동조한 공화당 지지자들이 트럼프 전 대통령으로 표심을 대거 이동한 것이 이번 여론조사에 반영된 것으로 보인다.

한편 바이든 대통령은 재선 출마르 공식 선언한 이후 민주당 내 단독 선두 자리를 이어가고 있다. 가상 경선에서 바이든 대통령은 62% 지지를 받아 2위 로버트 케네디 주니어(19%)를 큰 차이로 제쳤다.