【STV 김충현 기자】경북 영천의 한 장례식장에서 과도한 시신 영업을 해 논란이 있었다.

장례업계에서는 일부 장례식장의 일탈행위로 업계 전체를 매도해서는 안 된다는 지적이 나온다.

지난 31일 한국일보 보도에 따르면 경북 영천시의 한 종합병원 응급실에서 지난 9일 부친을 여읜 A씨는 황당한 일을 겪었다.

부친의 사망진단서를 떼어 온 사이 부친의 시신이 사라진 것이다. 앞뒤 사정을 헤아려보니 부친의 시신은 영천의 B장례식장으로 이송된 상태였다.

A씨는 본래 C장례식장에서 장례를 치르려고 했으나 자리를 비운 사이 한 남성이 응급실로 와서 부친의 시신을 이송해간 것이다.

남성은 A씨의 모친에게 다짜고짜 “시신을 여기에 두면 안 된다”면서 옮기겠다고 성화였고, 모친은 마지못해 동의했다.

황당한 상황에 B장례식장을 찾아갔던 A씨는 “B장례식장에서 장례를 치르라”는 ‘이른바’ 시신 영업을 당해야 했다.

다만 B장례식장 업주는 “가격을 알려주려 한 것이며, 호객 행위는 하지 않았다”라고 해명했다.

장례식장의 시신 유치 경쟁이 어제오늘 일은 아니다. 시신 유치가 곧 매출로 직결되기 때문에 먼 과거에는 상조업체 직원들에게 리베이트를 건네는 경우가 종종 있었다.

한술 더 떠 경찰에서 장례식장으로 변사 사건 발생장소를 알려주는 황당한 경우도 있었다.

하지만 이 같은 일들은 모두 과거의 일이라는 게 장례업계 관계자들의 말이다. 일부 업자들의 일탈행위를 놓고 업계를 매도하는 건 곤란하다는 것이다.

한 장례업계 관계자는 “과거 경쟁이 치열할 때 시신 유치 영업이 과열되기도 했다”면서 “지금은 많이 양성화 돼서 과도한 영업을 오히려 지양하는 분위기”라고 했다.