【STV 김충현 기자】홍준표 전 대구시장이 지난 29일 “박근혜 탄핵 때는 용케 살아남았지만, 이번엔 살아남기 어려울 것”이라며 국민의힘을 강하게 비난했다.

홍 전 시장이 저주에 가까운 언사를 퍼붓자 발언의 배경에 관심이 쏠린다.

일각에서는 국민의힘 김문수 후보와 개혁신당 이준석 후보 간 단일화가 무산되자 향후 보수 진영의 재편을 염두에 두고 강한 워딩을 구사한 게 아니냐는 관측이 나온다.

홍 전 시장은 이날 오전 페이스북에 “내 탓도, 이준석 탓도 하지 말라. 그건 니들이 잘못 선택한 탓”이라며 “한 사람은 터무니없는 모략으로 쫓아냈고, 또 한 사람은 시기와 질투로 두 번의 사기 경선으로 밀어냈다”라고 했다.

이어 “공당이 어찌 그런 짓을 할 수 있나. 다 니들의 자업자득”이라며 “두 번 탄핵당한 당일지라도 살아날 기회가 있었지만, 니들의 사욕으로 그것조차 망쳤다. 누굴 탓하지 말고 다가올 ‘ICE AGE(빙하기)’에 대비하라”라고 원색적으로 비난했다.

국민의힘은 경선 탈락 이후 탈당과 정계은퇴를 동시에 선언한 홍 전 시장의 마음을 돌리기 위해 각고의 노력을 했다.

홍 전 시장이 체류하는 하와이까지 특사단을 파견해 홍 전 시장 달래기에 나섰다.

유상범 의원 등 특사단은 “홍준표 전 시장이 김문수 후보 지지에 동의했다”라고 밝혔지만 홍 전 시장의 저주 발언으로 무색해졌다.

홍 전 시장이 국민의힘과 절연을 공식화하며 대선 완주를 선언한 이준석 후보의 편을 든 데에는 대선 이후 보수 진영 재편을 염두에 둔 것이라는 관측이 나온다.

홍 전 시장이 이 후보와 연합해 국민의힘 이탈 인사를 흡수하고 신당 창당에 나서는 것 아니냐는 예측이다.

대선만큼이나 대선 득표율이 중요한 이유는 향후 정국에 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 이준석 후보가 독자 레이스를 통해 10% 이상의 득표율을 얻을 경우 홍 전 시장과 신당 창당 가능성이 급격히 높아진다.