【STV 박란희 기자】그동안 깨기 어려울 것으로 여겨졌던 여자 마라톤 풀코스(42.195km)의 ‘2시간 10분’ 기록이 마침내 깨졌다.

루스 체픈게티(케냐·30)는 13일(현지시간) 미국 시카고에서 열린 2024 시카고 마라톤에서 2시간09분56초의 기록을 달성했다.

이 같은 기록은 지난해 9월 베를린 마라톤에서 티지스트 아세파(26·에티오피아)가 세운 종전 세계기록인 2시간11분53초를 2분 가량 앞당긴 것이다.

체픈게티는 그간 불가능하다고 여겨진 여자 마라톤의 ‘2시간10분’ 벽을 사상 최초로 돌파했다.

2019년 세계육상선수권대회 여자 마라톤을 석권한 체픈게티는 시카고 마라톤에서 유독 경쟁력을 보였다.

2021년 시카고마라톤에서 첫 번째 우승을 했고, 2022년에 이어 이번에 3번째로 시카고마라톤에서 우승을 달성했다.

체픈게티는 우승을 달성한 후 “기분이 정말 좋다. 내 꿈이 이뤄졌다”면서 “세계 기록은 내 마음 속에 항상 있었다”라고 감격했다.

그는 지난해 시카고마라톤에서 남자 세계 신기록(2시간00분35초)을 세웠지만 4개월 후 케냐에서 교통사고로 숨진 동료 켈빈 키프텀에게 자신의 세계 기록을 바쳤다고 말해 감동을 안기기도 했다.

체픈게티는 “이 세계기록을 키프텀에게 바친다”면서 “그가 있었다면 타이틀을 방어하고 다시 세계기록을 수립할 수 있었을 것”이라고 추모했다.

이제 시선은 체픈게티가 얼마나 여성의 마라톤 기록을 앞당길지에 쏠린다.

한편 한국의 여자 마라톤 신기록은 김도연이 2018년 3월 서울국제마라톤 대회에서 기록한 2시간25분41초이다.