【STV 박란희 기자】임애지(25·화순군청)가 한국 여자 복싱 사상 올림픽 첫 메달을 확보했다.

임애지는 2일(한국시간) 프랑스 파리 노스 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 복싱 여자 54㎏급 8강전에서 제니 마르셀라 카스타네다 아리아스(콜롬비아)를 상대로 3-2 판정승(30-27, 30-27, 30-27, 28-29, 28-29)을 거뒀다.

임애지가 8강전에서 승리하고 준결승에 진출하면서 한국은 동메달을 확보했다.

복싱에는 3·4위 결정전이 없으며, 준결승에서 패배하면 동메달을 받는다. 

한국이 올림픽에서 메달을 획득한 건 2012년 런던올림픽 한순철(은메달) 이후 12년 만이다.

아리아스는 기합 소리를 내며 저돌적으로 달려들었고, 라이트 스트레이트를 연달아 날렸지만 임애지는 거리를 유지하며 카운터 펀치를 날렸다.

1라운드에서 여러 유효타를 성공시킨 임애지는 심판 3명이 임애지에게 10-9 스코어를 안겼다.

2라운드에서도 효과적인 공격을 주도한 임애지는 마찬가지로 철저히 거리를 유지하면서도 물러나지 않고 카운터를 날렸다. 이번에도 3명의 심판이 임애지에게 10-9 우세를 판정했다.

임애지는 중학교 2학년 때 우연히 복싱을 접한 뒤 빠져들었다. 부모님의 반대에도 불구하고 고등학교 1학년 때부터 선수 생활을 시작했다.

이후 오연지 선수와 함께 한국 여자 복싱의 선두에 섰다. 지난 도쿄올림픽에도 두 선수는 나란히 출전했다.

이제 임애지는 오는 4일 밤 튀르키예 하티스 악바스와 결승 진출을 놓고 승부를 겨룬다.

냉철한 아웃파이터 임애지의 행보 하나하나가 한국 여자 복싱의 역사가 되고 있다.