【STV 박상용 기자】국민의힘 대선주자들이 윤석열 전 대통령과 갈라설 준비를 하고 있다.

반윤·비윤 주자에 더해 친윤 주자들까지 윤 전 대통령이 경선에 영향력을 발휘하는 걸 경계하는 눈치이다.

국민의힘 대선후보 경선에 참여한 나경원 의원은 지난 15일 취재진과 만난 자리에서 “(윤 전) 대통령을 자꾸 이렇게 경선 한복판으로 끌어들이는 것은 저는 적절하지 않다고 생각한다”며 “대통령의 마음을 파는 모습도 안 좋고 대통령을 자꾸 언급하는 것도 좋지 않다”라고 했다.

나 의원은 반탄파(탄핵 반대파)의 중심 인물로 그간 윤 전 대통령을 옹호하는 데 전력투구해왔다.

윤 전 대통령 파면 직후에도 윤 전 대통령을 접견하고 대선 출마를 권유받기도 해 사실상 친윤 후보로 분류된다. 나 의원 캠프에도 친윤계 의원들이 다수 포진했을 정도이다. 그런데도 윤 전 대통령의 영향력을 경계하고 나섰다.

줄곧 탄핵 반대를 외쳤던 홍준표 전 대구시장 또한 윤심을 견제했다. 홍 전 시장은 이날 방송에 출연해 “제가 만들려는 세상은 윤석열 정권과 전혀 다른 새로운 나라”라며 “나는 거기(윤심)에 큰 관심을 두지 않는다”라고 한발 물러섰다.

이러한 반응은 윤 전 대통령이 지난 4일 파면된 직후와 확연히 대조되는 모습이다. 당시 국민의힘 지도부와 대선 주자들은 앞다퉈 윤 전 대통령을 예방하며 윤 전 대통령의 건재함을 거꾸로 증명한 바 있다.

하지만 대선은 중도층이 좌우한다는 냉정한 현실인식으로 인해 국민의힘 대선주자들이 윤심 견제에 나선 것으로 보인다.

애초에 윤 전 대통령의 영향력 발휘에 강한 거부감을 드러냈던 반윤·비윤 진영 외에도 친윤까지 드라이브를 걸고 있는 것이다.

유정복 인천시장은 이날 윤 전 대통령과 거리 설정에 대해 “필요하다면 (윤 전 대통령의) 탈당도 한 방법일 수 있다”면서 “과거에는 당에서 출당시키는 조치도 있었다”(박근혜 전 대통령)라고 발언하기까지 했다.