【STV 박란희 기자】김종혁 국민의힘 최고위원은 윤석열 대통령이 지난 8일 서울 한남동 관저에서 일부 최고위원, 수도권 중진과 비공개 만찬을 한 것으로 알려지자 “저는 안 갔다. 연락받지 못했다”라고 했다.

김 최고위원은 한동훈 대표의 지명으로 지명직 최고위원이 된 한 대표의 측근이다.

김 최고위원은 9일 MBC라디오 ’김종배의 시선집중‘에 해당 만찬에 누가 참여했냐는 질문에 “장동혁 국민의힘 최고위원한테 전화를 해봤더니 본인은 아니라고 그러고, 나머지 최고위원 중에서 진종오 국민의힘 의원은 못 해봤지만 김민전, 인요한, 김재원 이런 분들 전화했더니 전화를 안 받는다”면서 “그래서 확인은 잘 못 해봤다”라고 했다.

윤 대통령은 전날 서울 한남동 관저에서 국민의힘 일부 최고위원, 수도권 중진을 대통령 관저로 초청해 비공개 만찬을 한 것으로 전해졌다.

대통령실 관계자는 그간 정치인·단체장과의 만남이 이루어져 왔다며 특별한 만남이 아니라는 점을 강조했다.

김 최고위원은 한 대표가 참석했냐는 질문에 “안 한 걸로 알고 있다”면서 “무슨 지도부를 부른 것처럼 돼 있지만 용산에서 계속 저녁에 의원들을 만나서 식사를 하면서 얘기를 들어왔던 걸로 알고 있다”라고 했다.

김 최고위원은 “(비공개 만찬이) 용산에서 흘러나왔는지 아니면 우연히 그 얘기를 했는지는 잘 모르겠지만 대통령과의 비공개 만찬이 바로 그 다음 날 아침에 신문에 나온다 이게 참 굉장히 특이하다라는 생각이 든다”라고 강하게 견제했다.

그는 “좋게 해석을 한다면 대통령실에서 다양하게 의견 청취를 하려고 노력하고 있다라는 것으로 받아들일 수도 있다”라고 애써 긍정적으로 해석했다.

다만 김 최고위원은 “추석 이전에 하는 거(지도부 만찬)를 추석 이후로 옮겨놓고서 추석 이전에 (비공개 만찬을) 왜 하는거야, 이런 식으로 비판적으로 바라볼 수도 있어서 진실은 그 중간 어디쯤에 있지 않을까 싶기는 하다”라고 거리를 뒀다.