【STV 김충현 기자】2012년 제19대 국회의원 총선거에서 ‘박근혜 키즈’로 큰 주목을 받았던 손수조 후보. 

당시 그녀는 유력 대권주자인 문재인 민주통합당 상임고문과 부산 사상에서 맞붙었다. 대권을 바라보는 거물급 인사와 맞대결에서 당연하게도(?) 고배를 마신 손수조. 그녀는 4년 후인 2016년 20대 총선에서도 무소속 장제원 후보에게 패했다.

와신상담하던 손수조 전 새누리당 당협위원장이 장례지도사로 변신했다.

그녀는 지난 9월 20일 자신의 블로그에 ‘장례지도사 자격증’이라는 제목의 글을 올렸다. 글에 첨부된 사진을 보면 실제로 손 전 위원장이 장례지도사 자격증을 취득했음을 알 수 있다.

그녀는 자신의 지역구인 부산이 아닌 서울에서 자격증을 취득했다.

그보다 1달여 앞선 지난 8월 8일에는 ‘장례지도사 도전기’라는 글을 통해 실제로 이 업에 도전하겠다는 출사표를 올리기도 했다.

손 전 위원장은 지인으로부터 상조회사 이사직을 제안받고 고민을 했다.

경영 및 영업 관리 업무였지만 ‘처음 접하는 영역에 아무것도 모르면서 이사를 맡을 수는 없다’는 생각에 기본부터 배우기로 마음을 먹고 장례지도사 자격 교육을 받았다.

염 실습을 하면서 무섭지 않을까 생각이 들었던 손 전 위원장은 “산 사람이 무섭지, 죽은 사람이 뭐 무섭냐”는 장례회사 대표의 말을 마음에 새겼다.

시작한 지 이제 막 4개월 가량 지났지만, 손 전 위원장에게 장례지도사라는 옷은 어울리는 듯 하다.

손 전 위원장은 “고인과 마지막 인사하는 유족을 만나는 시간이 가장 힘들다”면서 “엉엉 울면 안 되니 끅끅 참으며 같이 운다”고 했다.

다만 그녀가 정치를 완전히 등진 것은 아니다. 지난 12일 <조선일보>와 인터뷰에서 손 전 위원장은 “'본캐'는 장례지도사지만, 내년 지자체 선거에 대비한 스터디도 하고 있다”고 여운을 남겼다.